第四纪的生活

动物和植物区系

百分之九十的动物由第四纪化石被公认的查尔斯·莱尔是类似于现代形式。甚至许多属和种贝类、昆虫、海洋微生物化石,和陆地哺乳动物生活今天是相似或相同的更新世的祖先。然而,许多更新世化石展示惊人的差异。例如,剑齿虎,毛猛犸象,洞熊从博物馆展品和被广泛知道吗通俗文学但是今天已经灭绝。扩张的环境巨大的干草原草地等有利的地区为野牛,马、羚羊等动物,他们的捕食者。一些物种与现代亲属,包括猛犸象长毛犀,显然是适应了寒冷的苔原地区因为沉重的皮毛。一些,比如现代麝香牛会是正确的在家里。

更新世被公认为一次巨大的陆地哺乳动物。这种巨大的原因并不完全清楚,但他们最可能包括应对寒冷的条件和一种改进的能力抵御捕食者和达到食品更高的灌木或埋在雪地上。巨大的更新世哺乳动物的例子包括巨人海狸,巨大的懒惰,stag-moose,可怕的狼新的世界,巨大的short-faced熊,洞熊的旧世界。的长毛象和乳齿象是与之相只有现代大象的大小。其他动物表现出极端的身体结构,例如,剑齿虎的巨大的犬齿。建议一个捕食者和猎物之间的“军备竞赛”导致了这些极端发展。

而不同寻常的大型动物捕捉人们的想象力,植物化石往往第四纪科学家的主力。花粉是相关的最重要的工具之一在陆地环境中,它常被用来从年代确定的序列扩展知识不太清楚情况。化石花粉时特别有用,因为它几乎是坚不可摧的困在湖和沼泽沉积物。花粉是代表地方和地区的植物社区和诊断潮湿和干燥时间和温度变化。改变模式的花粉可以跟踪冰川的消失和植被的变化。与动物不同,植物不迁移;然而,植物组合逐渐适应长期的湿度和温度的变化。经典的花粉组合的北欧一直用于细分最新更新世和全新世时期。在斯堪的那维亚南部这些区域跟踪等突然变化新仙女木事件冷却和全新世早期逐步改变从北方到温暖气候组合。有改变在各种植物的丰富变化,和许多环境中典型的冰川的消失或全新世早期会看起来完全不同于群体,占据相对今天类似的气候区。例如,宾夕法尼亚州的化石遗址约会大约12500年前的记录环境开放的土地与分散云杉、松树和桦树,轴承的某些方面苔原和草原。今天不存在现代同行这个混合的环境。花粉编译在北美跟踪云杉、橡树、松树、枫木和其他物种在一个电影系列的图显示这些变化在过去的18000年里。

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澳大利亚:第四纪

扩大干shortgrass草原的雨影的洛矶山脉可能把高草食草动物如马和骆驼与野牛相比处于劣势。另一方面,湖泊的扩张传播许多鱼类新网站,其中一些被发现在今天的聚集地的小池塘,保持连接的冰川湖退。一个极端的例子是多刺的传播杜父鱼在整个美国大陆洛矶山脉分水岭在英属哥伦比亚。这条鱼能从南部和west-flowing弗雷泽河北部和east-flowing欧洲防风草河,显然是一个结果暂时堵塞弗雷泽的冰。

进化软体动物可以跟踪在更新世沉积在东部和南部的沿海平原美国,在波罗的海和其他大陆边缘略微倾斜。很可能是海平面变化和变化的海洋区域进化压力起到了一定作用。例如,目前美国东海岸可分为等知名网站哈特拉斯角和乔治斯银行,在那里生物地理的区域由沿海电流控制,主要是由于水的温度。有时在更新世,亚热带条件扩展到卡罗莱纳州甚至弗吉尼亚。这段时期交替气温偏低的情况。快速的变化海平面和纬向生态系统产生扰动,混合不同的生态组合,进而加速进化压力。

冰河时期灭绝没有民主。大多数的动物灭绝的更新世是大型食草动物和食肉动物受到影响。尤其是在北美和南美以及澳大利亚。许多假设已经提出了这个记录,但“史前多余假说”认为人类狩猎吗灭亡大型动物无论人类在过去的40000到13000年到达。这个概念设想乐队的人类猎人席卷南到新的土地,会议动物不怕这些陌生的生物。有许多反对这个理论,包括缺乏足够的猎人和猎物之间的联系在考古记录,可能少量人类猎人,野牛和其他大型的物种的生存。然而,最重要的是,是,下降的记录灭绝在许多情况下之前的证据对人类在新的世界和澳大利亚。灭绝的其他可能的原因包括栖息地的丧失或改变,直接气候影响,夏季和冬季的长度和强度的变化情况。捕食者灭绝的更新世和全新世早期时代包括可怕的狼,美国狮子美国,sabre-toothed猫,猎豹,short-faced熊。食草动物和浏览器包括猛犸象和灭绝乳齿象灌木牛,林地麝香牛、骆驼、骆驼、鹿的两个属,叉角羚的两个属,stag-moose,五种更新世马。马才回到新世界运往大西洋彼岸的西班牙语征服者。