第三纪

古地理学

现在的配置的大陆而且海洋在地球是一系列复杂事件的结果，包括地球的生长和重新排列板块这开始于2亿年前。第三纪开始时，超大陆泛古陆已经分裂了1亿多年，大陆和海洋的几何形状基本上呈现出现代的面貌，只有几个明显的例外。南半球超大陆的破碎和分散被称为冈瓦纳，这已经开始于早期的中生代(2.52亿到6600万年前)，继续进入新生代．澳大利亚开始脱离南极洲大约5500万到5600万年前的晚期古新世时代．南塔斯曼隆起最初的下沉，发生在大约3500万年前的晚期始新世导致了印度洋和太平洋之间的浅海连接，但不可阻挡地不断扩大。正是这两个大陆的逐渐分离导致了世界经济的发展南极绕极流这是一股席卷南极洲的暖流，它使南极洲不受海水变暖的影响气候去北方。这一气流进一步加强，形成了现代形式的南极洲和南美分离，从而形成德雷克海峡．关于这个空缺是何时出现的，有很多争论。一些专家指出，德雷克海峡早在4100万年前的始新世就开放了，而另一些专家则坚持认为，这一事件发生在大西洋和太平洋之间的边界渐新世而且中新世时期大约2300万年前。

的碰撞的印度和南亚开始于5000万到4000万年前的始新世时期，一直持续到今天。这次碰撞产生了两个主要的地质结果。首先，它开始阻塞向西流动特提斯海航道附近的赤道大约1600万到1400万年前，非洲和亚洲在今天伊朗附近的交界处完成了这一过程。第二，创建喜马拉雅山脉和西藏高原的变化，通过改变地球的模式改变了全球气候风化(因此，传输速率碳到大气)以及风循环．印度与南亚的碰撞也改变了海洋生产力的模式，增加了侵蚀，从而增加了养分径流印度洋．

现在的地中海在地质学上是特提斯海道最近的后代。大约六百万年前，在Messinian年龄在美国，特提斯海道西部的残余部分受到了短暂的侵略发作这一事件被称为墨西尼亚盐度危机，持续了大约27万年，整个盆地几乎与美洲大陆隔绝世界海洋．盆地经历了严重的干旱和大量沉积物的沉淀蒸发岩(如盐而且石膏)厚度可达数公里。的大西洋随后盆地从西部开始重新填充Zanclean年龄．地质证据表明，在两年内，从直布罗陀附近的一条河道中奔流而过的水就填满了地中海的90%。一些科学家认为在流量高峰期间，盆地内的海平面可能每天上升10米(约33英尺)。地中海盆地在最近的500万年里经历了重大的地质演变。大约100万年前，由于直布罗陀的升高，特提斯的这一部分变成了地中海窗台上．因此，地中海盆地与深海底水隔离开来，形成了今天的环流模式。

在北半球的北部超大陆的碎裂劳亚古大陆，这是分离的结果欧亚大陆从北美格陵兰岛是在大约5500万年前始新世时期，挪威-格陵兰海最终打开时形成的时代．(两个大陆之间的海道在侏罗纪和白垩纪的不同时期都是开放的。)始新世之前，格陵兰-苏格兰岭形成了图林大陆桥这是一种大陆连接，允许陆地上的交流哺乳动物欧亚大陆西部和北美东部之间。始新世早期海岭的下沉使北极和大西洋之间的地表水得以交换。图尔人陆地联系的终止导致了陆地上不同进化模式的发展脊椎动物在欧洲和北美(看到进化:地理物种形成)。

在欧亚大陆上乌拉尔海槽(或图尔盖海峡)，连接特提斯与北极地区的海洋航道构成这是陆地动物东西向迁移的障碍，在大约2900万年前的渐新世期间，由于区域隆起而终止。由此导致的欧亚陆地动物迁移到西欧，以及随之而来的陆地脊椎动物的变化，在脊椎动物古生物学家中被称为迁徙Grande Coupure(法语:“大突破”)。

的白令海陆桥它连接了西伯利亚和阿拉斯加，是连接欧亚大陆和北美的第二条通道。这种联系似乎一直存在违反了在500万到700万年前，北极和太平洋之间，冷水流和海洋动物在太平洋和大西洋之间过境。大西洋和太平洋也由大西洋和太平洋相连在今天的中美洲海道哥斯达黎加和巴拿马。这波涛汹涌的海面,现存的自白垩纪上半期以来，阻止了南北美洲陆生动物群的互换;然而，在古新世时期的一个短暂的插曲中，北美和南美之间可能存在着横跨南美洲火山群岛的陆地连接更大的安替列群岛一些学者认为，在晚白垩纪和中新世晚期，两个大陆之间的陆桥可能存在过很短的时间。海道因中美洲海平面升高而封闭地峡在550万到300万年前。这一事件有两个重要的地质结果。首先，地峡的出现使得北美和南美之间的陆生哺乳动物动物群得以大规模迁徙——即所谓的美洲大交汇处——这为陆地提供了条件树懒和其他南美移民移居到北美，远至加州大平原佛罗里达州。此外，一些北美哺乳动物(如猫、马、大象和骆驼)向南迁徙至巴塔哥尼亚。第二，地峡的出现使西向北赤道流向北偏转增强的northward-flowing墨西哥湾流．这一新近活跃的洋流将温暖、含盐的海水带到北纬高纬度地区，这导致海平面上升蒸发越过海洋，甚至更大降水加拿大东部和格陵兰岛上空这种模式最终导致了400万至250万年前北半球极地冰盖的形成和发展。赤道流的偏转也改变了整个加勒比海的环流模式，墨西哥湾这可能改变了该地区海洋生产力的模式，导致海洋动物的重大进化变化(灭绝和起源)。