大气光

大气光，微弱的发光地球的上大气这是由空气分子和原子对太阳能的选择性吸收紫外线而且x光辐射．大部分气辉来自地球表面以上50至300公里(31至180英里)的区域，最亮的区域集中在海拔97公里(60英里)左右。不像极光，气辉不表现出弧之类的结构，在任何时候都从所有纬度的整个天空发出。这种夜间现象被称为nightglow．Dayglow和《暮光之城》的光芒是类似的条款。

光化学发光(又称化学发光)是由入射光的化学反应引起的太阳辐射原子和分子存在于上层大气中。阳光提供了能源需要将这些材料提升到激发态，而它们又会产生特定的排放波长．大气科学家经常观察到钠(Na)，羟基自由基(OH)，分子氧气(O₂)和原子氧(O)。钠的排放发生在钠层(离地球表面约50至65公里[31至40英里])，而OH、分子氧和原子氧的排放最集中在海拔分别为87公里(54英里)，95公里(60英里)和90-100公里(56-62英里)。

从这些分子和原子发出的辐射可以在可见光部分观察到电磁波谱．钠发射的波长大约是590纳米，所以它们呈现黄橙色。然而，OH和分子氧的发射波长分别为650 ~ 700 nm(红色)和380 ~ 490 nm(紫色~蓝色)。相比之下，原子氧发射发生在电磁波谱内的三个不同波长508 nm(绿色)、629 nm(橙红色)和632 nm(红色)。

夜光在光谱的可见区域非常微弱;它给予地面水平表面的照度仅相当于91米(300英尺)高的蜡烛的照度。它在红外区域可能要强1000倍。

来自地球表面的观测以及来自宇宙飞船和卫星的数据表明，夜光中释放的大部分能量来自于重组过程。在其中一个过程中，辐射能当氧原子重组形成氧分子时，O₂这种物质最初在吸收阳光时会游离。在另一个过程中，自由电子和离子(特别是电离的氧原子)重新结合并发射光．

在白天和黄昏的过程中共振钠，原子氧，氮,一氧化氮似乎有助于气辉。此外，来自深空的宇宙射线与上层大气的中性原子和分子之间的相互作用可能在高纬度地区的夜间和白天现象中发挥作用。