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在多细胞动物中我们发现有两种生殖细胞:女性性细胞(卵子,或蛋),来自一个卵母细胞(不成熟的卵子),雄性生殖细胞(精子或精子),来自一个精母细胞。卵子在卵巢产生;精子在睾丸。卵子和精子的贡献发展新个体;每提供一组基因,从而恢复二倍体染色体在受精卵的数量。精子具有鞭子似的尾巴(鞭毛),使它游到卵子受精。在大多数情况下,鸡蛋,a静止的、球形细胞提供了潜在的后代储存食物的材料,或蛋黄,为其早期的发展。术语蛋黄不指任何特定物质但实际上包括蛋白质、磷蛋白质,脂肪、胆固醇和脂肪,所有这些物质发生在各种比例在不同动物的蛋。除了蛋黄,鸡蛋积累其他组件和获得必要的结构发展的新个体。尤其是蛋获得极性——也就是说,两端,或波兰人,蛋互相变得与众不同。在一个杆,称为动物极,细胞质中似乎更活跃,包含细胞核(减数分裂分裂发生在这一地区);另,称为植物性极,细胞质不活跃,并包含大部分的蛋黄。一般组织未来的动物密切相关极性的鸡蛋。
当粮食储备的数量相对比较小,因为它是在许多海洋无脊椎动物哺乳动物(在后者胚胎是母亲的血液滋养的材料),鸡蛋可能几乎肉眼可见。的蛋海胆是直径约75微米(0.003英寸);的人类略超过0.1毫米。鸡蛋是根据蛋黄礼物的数量分类。一个鸡蛋和少量的均匀分布的蛋黄被称为一个小黄卵。一个与多个蛋黄分布是不均匀的(也就是说,集中对植物性极)telolecithal;和一个更大的大量的卵黄颗粒或在一个紧凑的质量是megalecithal。
鸡蛋被保护膜,这可能是软,果冻状或硬和钙化,像贝壳一样。蛋膜而产生卵子在卵巢或被从管称为输卵管卵巢。许多动物有两种膜的鸡蛋。在昆虫,一个坚硬外壳(蛋壳)周围形成卵巢的卵子。青蛙,很薄卵黄膜周围形成卵巢的卵子;随后一层果冻沉积在鸡蛋时通过输卵管。在鸟,产生一个非常薄的卵黄膜在卵巢的卵子;然后几层的二级膜形成前的输卵管卵。这些次要的外层膜是钙质壳。在哺乳动物卵子周围是所谓的清晰的区,相当于其他动物的卵黄膜;滤泡细胞形成一个称为区域