为发育中的胚胎提供的食物

无脊椎动物已经发展出许多方法来保护受精卵和幼体胚胎，并为发育中的幼体提供营养。淡水和陆地生物尤其如此。海绵和淡水腔肠动物它们为鸡蛋提供了一层坚硬的保护层，防止水分流失。许多涡虫类用胶囊包住卵，并将其附着在坚硬的表面上，直到幼崽出现。其他涡轮主义者保留了下来封装卵在体内，直到发育完成，幼崽出现。所有的寄生扁虫将它们的卵包裹在一个保护囊中，卵子离开父母的身体后就在这个保护囊中发育。大多数线虫轮虫也是如此，但有少数种类是卵胎生的;也就是说，卵子在母亲的体内孵化。在许多情况下，蛋中蛋黄的数量和蛋囊的性质与一年四季有关——夏天的蛋通常比冬天的蛋有更少的蛋黄和更薄的胶囊。许多甲壳类动物也是如此。淡水和陆地环节动物为它们的幼崽提供一个茧，并经常把它存放在潮湿的地方。一组水蛭然而，它不会形成茧;相反，卵被一层保护膜包围，附着在亲本的下面。随着小水蛭的成长，成年水蛭会摆动身体，让水流从小水蛭身上流过。这大概是作为一种通气的方式。软体动物生活在淡水中的鱼可能会为卵提供一层保护层，或者卵可能由雌鱼孵化。部分脚足类动物(双壳类)将成熟的卵释放到鳃室中;在这里，卵子受精，胚胎发育在一个受保护的位置完成。头足类动物(如鱿鱼(章鱼)将卵附着在一个表面上，然后不断地向卵团喷射水，从而使它们免受水的侵蚀碎片也许还能让它们透透气。一些棘皮动物还要孵蛋，直到小企鹅孵出来。

节肢动物有特别广泛的方法来确保后代的生存。育儿袋在鳃足类、等足类和片脚类动物中很常见，有时是甲壳或背板的一部分。在其他情况下，下侧(胸骨)的扩张板形成囊。小龙虾将受精卵粘在它们的泳体(改良的附属物)上，并在雌性产卵时随身携带。在陆生动物中发现了对胚胎最精细的供应节肢动物尤其是昆虫。虽然有些物种只是把卵存起来，然后抛弃它们，但许多物种保留了它们的卵封装早期发育时体内的卵子。有些是胎生的;也就是说，他们承受着年轻的生活。某些种类的蝎子的卵很少或没有蛋黄;胚胎由亲本以类似于哺乳动物的方式滋养——蝎子输卵管的一部分被改造成胚胎的子宫;另一部分靠近雌性的肠道，吸收传递给发育中的幼崽的营养物质。一些昆虫也进化出了类似的结构。其他胎生昆虫通过子宫内膜的腺体分泌物来滋养幼虫。