第一个公认的牛联合王国1986年,疯牛病流行在那里,特别是在英格兰南部。情况下也被报道的其他部分欧洲而在加拿大。羊的疾病类似于神经退行性疾病痒病。它被认为出现当牛吃高蛋白补充剂制成反刍动物尸体,内脏(屠宰动物的礼品)。尽管动物仍然被作为一种膳食补充剂几十年来没有问题,修改渲染进程,减少使用和高温中止的某些solvents-in 1980年代爆发的疯牛病紧随其后。事件发生的时间,建议修改的过程不再丧失传染病。1988年,在此基础上推测连接,英国政府禁止使用动物蛋白质补充剂。第二年的美国农业部的禁止进口活的反刍动物从已知疯牛病的国家,1997年的美国和加拿大实现禁止使用动物蛋白质在反刍动物饲料。从1986年到2008年的近185000例疯牛病被证实在英国。相比之下,在2008年2月共16例疯牛病被证实北美,大多数病例发生在加拿大出生的牛。因为高度的意识提高患病率加拿大的加拿大疯牛病的牛增强2007年饲料禁令,禁止将“指定的危险材料,以及动物蛋白质,动物饲料。

疯牛病,痒病,和类似的疾病在其他物种,如克雅二氏症和库鲁病在人类身上,分为传染性海绵状脑病。他们是如此命名是因为大脑生物组织与疾病变得洞海绵状模式。这些疾病的原因是由于一个不寻常的传染病称为朊病毒。朊病毒是一种修改的一个通常无害的蛋白质中发现的哺乳动物和鸟类的大脑。在其异常的形式,然而,朊病毒蛋白质积聚在神经细胞繁殖。这种积累以某种方式破坏这些细胞并导致神经退化特征。这是怀疑,也存在有一个非典型的疯牛病的压力油然而生(而不是口头通过摄入受污染的饲料)和导致不同的朊病毒疾病,其特征是在大脑中缺乏的洞。

疯牛病的出现后,关注成长在一个可能的关系动物疾病和克雅二氏症的发生。从1990年代中期开始一个新的变体形式的克雅二氏症(nvCJD)在欧洲花了几十人的生命。与老鼠实验中,研究人员发现,朊病毒的人类病例nvCJD导致朊病毒引起的疾病模式类似与疯牛病的牛。结果表明,人类感染疯牛病。

这篇文章是最近修订和更新艾米Tikkanen。