毛毛虫

毛毛虫，幼虫的蝴蝶或蛾（鳞翅类)。大多数毛虫的身体呈圆柱形，由多个节段组成，胸部有三对真腿，腹部有几对短而多肉的前腿。头部两侧各有六个小眼睛(茎)，用于光线探测，但不用于图像形成。它们有短的分段天线还有强壮的下巴。鳞翅目内的许多毛虫被称为蠕虫，如测虫、蚕和粘虫。

毛虫以其贪婪的胃口而闻名。它们通常吃各种植物的叶子，当然也有一些物种吃昆虫或其他小动物。食叶物种会对果树、作物、观赏植物、硬木树和灌木造成广泛的损害。例如，毛虫卷心菜蛾（Trichoplusia倪)可以每天消耗相当于自身体重三倍的叶片物质。除了这些毛毛虫吃树叶造成的伤害卷心菜而与之相关的作物，它们产生的粪便物质，被称为frass，会玷污叶子，使植物无法销售。以昆虫为食的毛虫包括收割蝴蝶(Feniseca塔克文)，以长毛象为食蚜虫，和蝴蝶Alesa amesis以该目昆虫的若虫为食同翅目．的snail-eatingHyposmocoma molluscivora鳞翅目动物是已知的唯一一种以一种腹足类动物．

一些毛虫拥有特殊的水下呼吸结构，使它们能够在水生栖息地生存。例如，一些幼虫pyralid飞蛾(Pyralidae科)是水生动物，有几个成员属Hyposmocoma(cosmopterigdae科)有一个两栖毛虫阶段。有些毛毛虫会旋转丝绸箱子，提供保护性庇护所。这些箱子通常有树叶、鹅卵石和其他物质编织在里面，从而使毛毛虫看起来像自然环境的一部分。造壳毛虫的例子包括亚洲水螅蛾的幼虫(Parapoynx diminutalis)和幼虫Hyposmocoma．

毛虫的外观是高度可变的，特别是关于它们的颜色这在它们保护自己免受捕食者伤害的能力中起着重要作用。在许多情况下，毛毛虫的外观是为了模仿它周围的环境，随着幼虫的生长，它也会发生变化。例如，许多幼体的幼虫燕尾蝶（蝴蝶)是白色和棕色的，看起来像鸟在叶子上的粪便，但是，随着毛虫的生长，它们的外观会发生变化，以至于它们的颜色最终会成为伪装，使它们能够融入到植物的叶子和茎中。在一些毛虫身上，颜色是引人注目的或者由于假眼点等特征的存在而增强，这些特征可能用于欺骗或吓唬捕食者。

毛毛虫使用的其他防御策略包括释放难闻的化学物质，产生噪音，如啁啾，产生振动信号，以及在组织中隔离对捕食者有毒的化学物质。毛虫大孔雀蛾(土星pyri)发出超声波警告啾啾以吓阻捕食者。在某些情况下，这些啾啾声发生在刺激性化学威慑物释放之前或与之同时。的蒙面桦毛虫(Drepana arcuata)会发出振动信号，以保护自己的领地不受同类入侵;它的下颌骨敲击树叶表面，腿上覆盖着毛发状结构，在树叶上抓挠，从而产生振动。幼虫的黑脉金斑蝶（达那俄斯plexippus)依赖于一种与它们独特的捕食能力相关的防御系统马利筋植物(Asclepias)。这些植物产生化合物被称为强心甾，通常对动物有毒。然而，黑脉金斑蝶幼虫不受毒素影响，它们能够隔离毒素复合在他们的组织中。因为在昆虫发育成熟的后续阶段，毒素一直伴随着它们，所以它们对脊椎动物捕食者是有毒的，无论是幼虫还是幼虫成人蝴蝶。

幼虫像毛毛虫，或果状，也发生在其他昆虫组，即蝎子(Mecoptera)和叶蜂(膜翅目)。这些可以通过大多数鳞翅目毛虫在腹部的第3段到第6段和第10段上有前腿来区分，尽管这个数量可能会减少。甲翅目第1 ~ 8节有前肢，第10节有一对钩或吸盘。锯蝇幼虫腹部所有节段都有前肢。