数量和可变性

的长期平均数额降水对于一个季节或者一年的时间，几乎没有关于这种规律的信息雨可能是意料之中的，特别是在平均数量较小的地区。例如，在伊基克,一个城市在北智利有一次，四年没有下雨，而第五年有15毫米(0.6英寸);因此，五年的平均值是3毫米(0.1英寸)。显然，这样的平均数字是不太实际的价值，以及频率分布或者降水的可变性也必须知道。

年降雨量的变化与平均降雨量密切相关。例如，在不列颠群岛美国的降雨量非常稳定，年降水量的变化比长期平均值高出不到10%。在太平洋和大西洋的中纬度气旋带以及许多潮湿的赤道地区，变异性小于15%是典型的。在内部沙漠非洲，阿拉伯和中亚但是，某一特定年份的降雨量可能偏离比正常的长期平均水平高出40%以上。个别季节或月份的变化可能与全年的变化有很大差异，但在平均量较低的地方，变化往往较大。

世界上最大的年降雨量是在乞拉朋齐，印度1860年8月至1861年7月期间，该州降雨量为26470毫米(1042英寸)。的村庄录得24小时内最大雨量1,870毫米(74英寸)Cilaos, Réunion，在印度洋1952年3月15日至16日。世界上有记录的最低降雨量发生在阿里卡是智利北部的一个港口城市。在43年的时间里，年均降水量只有0.5毫米(0.02英寸)。

虽然过去的记录提供了一些指导，但不可能非常精确地估计可能发生的最大降水量秋天在指定的时间间隔内，在给定的地点。这在很大程度上取决于几个因素的有利组合，包括风暴以及局部的影响地形．因此，只能根据对过去风暴的分析或试图在统计上最大限度地增加各种因素或已知控制降水持续时间和强度的因素的最有效组合的理论计算来作出估计。然而，对于许多重要的规划和设计问题，需要估计某一地点在特定年份内预期的最大降水量。

在设计的时候大坝， 24小时雨量预计为30年来最高集水面积可能是相关的。为了处理这类问题，大量的工作是根据过去的记录确定一定强度和总量的降雨可能在特定地点再次出现的频率，以及根据仅在几个点进行的测量确定特定地区的降雨统计数据。

雨滴冲击和土壤侵蚀

直径可达6毫米(0.2英寸)的大雨滴，其终端速度约为每秒10米(30英尺)，因此可能造成相当大的压实而且侵蚀的土壤因为它们的冲击力。的形成压实的外壳使它更难空气水到达植物的根部，促使水从表面流出，带走表层土壤。在丘陵山区，大雨可能会把土壤变成泥浆和泥浆，这可能会产生巨大的侵蚀泥流的一代。雨水难流不透水表面或浸水的土壤可能引起局部洪水。

表面径流

没有被蒸发或储存在土壤中的雨水最终从地表流下，进入河流、小溪、湖泊或其他地方的想法穿过岩石，储存在天然的地下水库中。给定的集水区必须达到整体平衡，使降水(P)减少表面水分蒸发(E)将等于地下的储存量(年代)和径流(R)．这可以表示为:P−E＝年代+R．径流可以通过测量河流中的水流来确定，降水可以通过雨量计网络来测量，但储存和蒸发更难估计。

所有的水都落在上面地球的从地球表面来看，不同地区蒸发、蒸发或渗入地下的水分的相对数量差异很大，因此无法给出整个地球的确切数字。然而，据估计，在美国雨水的10% ~ 50%会立刻流失，10% ~ 30%会蒸发，40% ~ 60%会被土壤吸收。据估计，在全部降雨中，有15%到30%被植物利用，要么形成植物纸巾或蒸腾作用．