关键物种

即使是一个完整的食物网然而，生物学只能提供一个肤浅的、静态的生物结构的观点社区．并不是所有物种间的关系在自然界中都同等重要动力学而且进化人口和社区组织。食物网包括物种间的强相互作用和弱相互作用，这些相互作用强度的差异影响着群落的组织。一些被称为关键物种的物种对它们所处的群落有着不成比例的巨大影响。他们帮助保持地方化多样性在一个社区要么通过控制物种的数量，否则这些物种将主宰地球社区或者通过为大量物种提供关键资源。

海星海星ochraceus是西北海岸岩石海洋潮间带群落的关键物种吗北美．这种掠食性海星以贻贝为食Mytilus californianus并负责在某些社区内维持当地物种的多样性。当海星被实验去除后，贻贝种群迅速扩张，完全覆盖了岩石潮间带海岸，以至于其他物种无法立足。因此，之间的相互作用海星而且Mytilus支持结构和物种多样性这些社区。在其他社区海星然而，发生海星对群落结构的整体影响不大。因此，一个物种在一些群落中可能是关键物种，而在另一些群落中则不是。

在美洲热带地区的一些森林群落中，无花果和其他一些植物作为关键物种，但与海星的方式截然不同海星．在这些森林群落中，无花果全年都能结出果实，在一年中其他食物资源匮乏的时候，大量的鸟类和哺乳动物严重依赖这一小群植物稀缺的．如果没有无花果，许多物种将从群落中消失。

公会而且交互网

大多数群落包含被称为行会的物种群体，它们以可比的方式开发同种资源。“行会”这个名字强调了这样一个事实，即这些团体就像工匠协会一样，在他们的行业中使用类似的技术。行会可能由不同种类的昆虫组成，它们以相似的方式采集花蜜，不同种类的鸟类采用相应的昆虫觅食技术，或者多样化的进化出类似花形的植物种类，它们吸引同一群传粉者。

行会通常是由一群密切相关的物种组成的，这些物种都起源于一个共同的祖先。由于有着共同的祖先，它们以相似的方式开发资源。因此，一个属中的几个种可能构成一个公会在一个社区内。一个不太常见但并非未知的现象是，不相关的物种组成一个公会。

因为公会的成员从事类似的活动，所以他们经常是共享资源的竞争对手也就不足为奇了，尤其是在资源稀缺的情况下。这竞争在公会中强调的事实是，除了食物网，社区结构是建立在其他类型的互动之上的。物种之间不仅互相吃;他们争夺资源，锻造出各种各样的种间相互作用．许多物种也相互合作，寻找食物或避免捕食者。在形成生物群落的组织方面，物种之间的这些关系和其他非营养性关系与食物链和食物网一样重要。见下文种间的相互作用和群落的组织）.

生态演替

社区的结构是不断变化的。所有社区都受到周期性的干扰，从只产生局部影响的事件，如树木的损失导致森林树冠出现缺口，到具有灾难性后果的事件，包括横扫广阔景观的野火或冲击广阔海岸线的风暴。每一个新干扰在一个景观中创造了一个新物种殖民该地区的机会。新物种也改变了群落的特征，创造了一个环境这甚至适用于较新的物种。通过这个被称为生态演替的过程，群落结构随着时间的推移而演变。