保护
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保护这是一项关于地球生物资源损失的研究多样性以及防止这种损失的方法。生物多样性，或生物多样性是指在一个特定的地方或在整个地球上，包括地球上的生命的多样性生态系统，物种、种群和基因。因此，保护旨在保护生物组织的所有层次上的生命多样性。
物种灭绝最明显的方面是生物多样性的丧失．例如，物种构成了a中的大部分示例全面的评估《千年生态系统评估》于21世纪初发布，该评估是由联合国环境规划署协调的一项国际努力联合国环境规划署．然而，保护的主题比这更广泛。甚至是一个幸存下来的物种灭绝可能会失去大量的遗传多样性，因为当地的、遗传上不同的种群从大多数物种的原始范围中消失了。此外，生态系统的面积可能会急剧缩小，并失去许多功能，即使它们有足够的资源组成物种设法生存。保护包括研究所有这些损失，了解造成损失的因素，开发防止损失的技术，并尽可能恢复生物多样性。
保护是一场危机纪律，是由不寻常的损失率所要求的;它也是一个使命驱动的组织。通过类比，生态守恒和生理学而且医学．人体生理学研究大脑的运作人体而医学是以使命为导向的，旨在了解哪里出了问题以及如何治疗。因此，这篇文章的主要部分首先讨论了生物多样性灭绝的“病理”——为什么以及如何丧失——其次是防止生物多样性丧失的“治疗”方法。
自然保护通常被认为是一个纯粹的生物学主题，例如大型科学期刊的标题保护生物学而且动物保护还有大学教科书上的标题保护生物学原理而且保护生物学概论．然而，因为潜在的生物多样性丧失的原因是人类活动的增加，保护必须不可避免地涉及人类的互动。许多防止生物多样性丧失的技术都涉及到经济学，法律，社会科学,宗教-所有这些都包括在上面引用的期刊和教科书中。
本文的“病理学”部分从记录物种的损失开始。在这样做的过程中，它表明了一组共同的因素;然后分别识别和讨论这些问题。本节的最后一部分说明了一些物种和生态系统比其他物种和生态系统更有可能失去生物多样性。另一个主要的部分，“治疗”部分，考虑各种“疗法”，以解决在第一部分中确定的问题。
的病理灭绝
自然和现代物种灭绝的比率
根据世界环境专家的最准确估计，人类活动导致物种灭绝的速度可能是自然或背景速度的1000倍，而且未来的灭绝速度可能会更高。为了说明专家们是如何得出这些结论的，有必要提出并试图回答一系列极其困难的问题。有多少种?在人类活动开始之前，物种消失的速度有多快无处不在的？目前它们灭绝的速度有多快?最后，有必要提出一个进一步的问题:如果目前的趋势继续下去，未来物种灭绝将会怎样?
| 集团 | 现存物种数量 | 每个指定时间段内的灭绝数量(以年为单位) | 每年每百万物种灭绝数量 |
|---|---|---|---|
| 最近灭绝 | |||
| *自1980年以来，各种作者对所有物种未来灭绝的预测在每年每百万物种中灭绝1000到10,000个之间。 | |||
| 主要资料来源:S.L.皮姆等人，“生物多样性的未来”，《科学》269:347-350(1995)。 | |||
| 鸟类(描述于1800-99年) | 7079年 | 39/100 | 55 |
| 哺乳动物 | 4300年 | 60/200 | 70 |
| 爬行动物 | 4700年 | 20/200 | 21 |
| 青蛙和蟾蜍 | 4000年 | 5/25 | 50 |
| 淡水蚌 | 1082年 | 21/100 | 194 |
| 未来灭绝* | |||
| 鸟 | 10000年 | 1200/100 | 1200年 |
| 哺乳动物 | 4300年 | 650/100 | 1512年 |
| 爬行动物 | 4700年 | 210/100 | 447 |
| 青蛙和蟾蜍 | 4000年 | 89/100 | 223 |
| 淡水蚌 | 1082年 | 120/100 | 1109年 |
有多少物种有吗?
任何绝对估计物种灭绝速度例如每年灭绝的数量，需要知道有多少物种。不幸的是，这个数字不是很确定，估计它的问题是强大的．分类学家已经描述了——也就是给了——大约190万个物种命名。只有大约10万人，组成陆生脊椎动物，一些开花植物，以及有吸引力和收藏价值的无脊椎动物，如蝴蝶和蜗牛，都是分类学家所熟知的。鸟类是非常有名的;世界上大约有10400种鸟类，每年只增加1到2个新物种。
那些描述物种的人不能总是确定手中的标本不是由另一个国家，有时甚至是另一个世纪的其他人命名的。因此，一些分类类群的名称可能比组成物种的名称更多，这将导致错误的高物种估计。潜在的更严重的错误来源是，与专家认为存在于这些物种群体中的已命名成员相比，一些物种群体的已命名成员相对较少。例如，分类学家只对一些可能丰富的物种进行了稀疏的采样社区，如深海的底部和树冠热带雨林．
估计有多少物种可能仍未被描述的方法包括比较真菌和开花植物（被子植物)．在英国，这两类真菌都很有名，已命名的真菌种类是开花植物的6倍。如果这一比例适用于全球，那么全球已知的开花植物总数约为30万种，真菌总数约为180万种，而真菌则不是。其他真菌学家估计，世界上可能有220万到380万个物种。目前只有大约14.4万种真菌有名字。
为昆虫在美国，已描述的物种约有100万种，但具体数量还无法估计昆虫现存的物种通常在550万个左右。
对于这种计算作为评估物种损失的基础是否有用，一个明显的担忧随之而来。任何物种灭绝的绝对估计都必须是外推从已知的10万种现存植物和动物，到大约150万种已描述的物种，再到大约870万种。但是，如果潜在的数量细菌包括物种在内，有人估计多达1万亿种。由于现存物种总数的不确定性，每年或每天公布的灭绝物种总数可能相差百倍。
另一种评估物种损失的方法是推导出相对估计——对已知物种在一定时间内灭绝的比例的估计。估计这样的比例是关于灭绝速度讨论的基础，但它提出了自己的一个关键问题——即，这些比例实际上是绝大多数尚未描述的物种的典型特征吗?他们很可能是这样物种灭绝率在很大程度上不同的物种群和区域被证明是非常相似的。
还有另一种方法可以对物种灭绝进行相对估计。物种灭绝一直是地球历史的一部分。相对于这段历史，我们有可能对未来的大规模灭绝做出任何估计。