诊断脑干死亡

的诊断技术上并不难。在越来越多的国家，它纯粹是基于临床原因。临床试验的目的不是探测颅内的每一个神经元，看它是否死亡——这是不可能完成的任务——而是确定脑干功能的不可逆丧失。这是不可逆的无意识和不可逆的呼吸暂停的必要和充分条件，这两者一起构成了一个死亡病人。经验表明，工具性程序(如脑电描记法以及对脑血流)，试图建立广泛的皮质功能丧失对心脏预后没有任何相关性。这种测试给出的答案可靠性令人怀疑，而人们普遍认为这些问题是错误的。由于脑干死亡的概念相对较新，大多数国家都正确地坚持相关检查应由具有适当资历的医生进行。这些医生(通常是神经科医生、麻醉师或重症监护专科医生)必须与任何可能参与使用患者器官进行后续移植的人完全分开。

脑干死亡的诊断分为三个阶段。首先，原因昏迷必须确定而且必须确定病人(他将一直处于呼吸暂停昏迷状态并使用呼吸机数小时)正在遭受无法补救的结构性脑损伤。损害被判定为“不可补救”的依据是上下文时间的流逝，以及一切补救努力的失败。第二，所有可能导致可逆性脑干功能障碍的原因，比如体温过低如药物中毒或严重代谢紊乱，必须排除。最后，必须证明所有脑干反射的缺失，并且必须证实病人不能呼吸的事实，无论刺激多么强烈。

可能需要最多48小时才能确定先决条件和排除条件已得到满足;脑干功能测试用时不到半小时。当测试脑干反射时，医生检查以下正常反应:(1)对光瞳孔收缩，(2)对角膜刺激的反应是眨眼，(3)对施加在眼窝上方的压力的反应是鬼脸，(4)对用冰水冲洗耳朵的反应是眼睛的运动，(5)对吸入导管通过气道的反应是咳嗽或呕吐。所有的回答必须缺席至少两次。呼吸暂停也必须确认两次，通过断开呼吸机来评估患者。(在此测试之前，患者通过100%呼吸来充分含氧氧气几分钟，然后扩散在整个过程中保持气管的氧合。这些预防措施确保患者在脱离呼吸机时不会严重缺氧。)这个测试的目的是建立完全没有任何吸气努力作为二氧化碳血液中的浓度(对呼吸的正常刺激)达到足以驱动任何可能仍然活着的呼吸中心细胞的水平。

因此，在对病人进行死亡检测之前，他要经过严格的先决条件和排除条件的双重筛选脑干．这种对严格的先决条件和排除的强调是对脑干死亡这一主题的主要贡献，而且确实如此需要移除需要辅助调查。成千上万的病人见过面标准这类患者都进行了通气:所有患者都在几小时或几天内发生了心脏骤停，没有人恢复过意识．没有例外。脑干死亡的相关测试是系统而不慌不忙地进行的。没有来自移植团队的压力。

脑干死亡的概念和诊断的发展是对脑干死亡的反应概念上的挑战。重症监护技术挽救了许多人的生命，但也造成了许多脑死亡患者。把握影响在这种情况下，整个社会——尤其是医学界——被迫重新思考关于死亡本身的公认概念。重点必须从最常见的死亡机制(也就是说,循环的不可逆转的停止)到该机制开始运作时所产生的结果:…能力的不可逆转的丧失意识，并伴有不可逆呼吸暂停。这些结果，也可由原发性颅内产生灾难，提供哲学上合理的，伦理上可接受的和临床适用的世俗的等价于“灵魂的离开”和“生命气息的丧失”的概念，这对早期的一些人来说是非常重要的文化．