沙漠化

沙漠化，也叫desertization自然或人为原因降低生物生产力的过程旱地(干旱和半干旱地区)。生产率的下降可能是…的结果气候变化，森林砍伐过度放牧,贫困政治不稳定，不可持续灌溉实践，或者这些因素的组合。的概念不是指存在的物理膨胀吗沙漠而是对威胁所有旱地的各种过程生态系统，包括沙漠以及草原而且灌木丛．

沙漠化的全球影响

地球上不到一半的无冰地表——大约5200万平方公里(约2000万平方英里)——是旱地，而这些旱地覆盖着世界上一些最贫穷的国家。的联合国环境规划署(UNEP)注意到荒漠化已影响到3 600万平方公里(1 400万平方英里)的土地，是一个重大的国际问题。根据根据《联合国防治荒漠化公约》，到2045年，2.5亿人的生活受到荒漠化的影响，多达1.35亿人可能因荒漠化而流离失所，使其成为人类面临的最严峻的环境挑战之一。

非洲非洲大陆受沙漠化影响最大吗?陆地上最明显的自然边界之一是非洲大陆的南部边缘撒哈拉沙漠沙漠．位于撒哈拉沙漠边缘的国家是世界上最贫穷的国家之一，它们受到周期性气候变化的影响干旱毁灭他们的人民。非洲旱地(包括撒哈拉沙漠、非洲沙漠和非洲沙漠)喀拉哈里沙漠，以及草原东非地区的面积为2000万平方公里(约770万平方英里)，约占非洲大陆面积的65%。非洲三分之一的旱地基本上是无人居住的干旱沙漠，而剩下的三分之二供养着非洲大陆三分之二的快速增长的人口。随着非洲人口的增加，支撑这些人口的土地生产力下降。约五分之一的灌溉农田，五分之三的雨养农田，四分之三的旱作农田牧场至少受到了沙漠化的中度损害。

沙漠化的原因和后果

一般来说，沙漠化是由气候变化引起的气候以及旱地不可持续的土地管理做法环境．就其本质而言，干旱和半干旱生态系统的特点是雨量稀少或变化无常。因此，气候变化，如那些导致延长干旱会迅速降低这些生态系统的生物生产力。这种变化可能是暂时的，只持续一个季节，也可能持续许多年和几十年。另一方面，植物而且动物它们能迅速利用潮湿的时期，在这些时期生产力能迅速提高。

由于旱地环境被用于人类的各种目的(如农业动物放牧和薪柴收集)，在其中进行的各种活动可以加剧沙漠化问题给旱地生态系统带来持久的变化。1977年，在联合国沙漠化会议(UNCOD)在内罗毕，肯尼亚会议上，代表们首先考虑了沙漠化对世界的影响。会议探讨了这一现象的原因和促成因素以及可能的地方和区域解决办法。此外，代表们还审议了沙漠化的各种后果，例如作物雨养农田歉收或减产，损失常年植物覆盖物因而损失饲料牲畜还原木质生物质因此薪材和建筑材料的稀缺，在减少适于饮用的从地表水的减少和水储备地下水流,增加沙丘侵入到农田定居点增加了洪水由于上升沉积在河流而且湖泊，并放大空气和水污染来自灰尘和沉淀。

受沙漠化影响的四个地区

为了更好地理解气候变化和人类活动如何促进沙漠化进程，可以将上述后果分为四个大领域:

1. 灌溉耕地的 土壤往往是退化的积累盐．
2. 雨这些农田的降雨量不稳定，土壤受风力驱动侵蚀．
3. 被过度放牧破坏的牧场，土壤压实，以及侵蚀。
4. 因薪柴过度消耗而饱受折磨的干燥林地。

灌溉农田

近2,750,000平方公里(约1,062,000平方英里)的农田得到灌溉。超过60%的灌溉区域位于旱地。当然，一些干旱地区已经灌溉了几千年，但其他地区则更加脆弱。在灌溉旱地中，30%(大致相当于日本的面积)处于中度到重度退化，而且这一比例还在增加。

灌溉农田生物生产力下降的主要原因是土壤水分的积累盐在土壤里。雨水和旱地用水之间有一个重要的区别灌溉．雨水是由水蒸发后凝结而成的阳光．从本质上讲，雨水是蒸馏水或湖水。相比之下，用于灌溉的水是径流从降水．径流的想法通过土壤，溶解并收集它遇到的大部分盐分，然后进入河流或蓄水层．当用于灌溉作物时，径流会蒸发，并留下大量收集的盐分。灌溉作物平均每年需要80厘米(约30英寸)的水。这些盐分会在土壤中积聚，除非用额外的水把它们冲走。这一过程可以迅速地将生产性土地转化为相对生产性土地贫瘠的盐滩上散布着盐生植物(适应高盐土壤的植物)。

盐退化农田主要分布在亚洲和西南部北美这两个国家分别占全球总量的75%和15%。在亚洲，伊拉克因盐渍化而失去了70%以上的灌溉土地。在俄罗斯，大部分的灌溉土地位于伏尔加河跑进里海可能只会持续到21世纪中叶，那时盐的积累使它几乎无法使用。这种损失并不仅限于发展中国家。在美国在美国，盐的积累已经降低了超过5万平方公里(1.9万平方英里)的农作物产量，这一面积约占该国灌溉土地的四分之一。