统治阶层

统治阶层动物社会结构的一种形式，在这种结构中存在着线性或近乎线性的排名，在社会中每一种动物都支配着低于它的动物，服从于高于它的动物层次结构．主导地位层次结构在群居哺乳动物中最为著名，如狒狒和狼，以及鸟类，尤其是鸡(其中的术语啄食顺序或者常用啄右)。

在大多数情况下，统治阶层每天都相对稳定。直接冲突很少发生;当面对更高等级的动物时，动物通常会退到一边。临时的转移会发生;例如，一个女性狒狒与地位高的雄性交配的雌性在交配期间地位高。因受伤、疾病或衰老而衰弱的人通常地位会下降。另请参阅顺从的行为．