内分泌系统

内分泌系统在动物体内发现的任何一种产生激素的系统，激素是调节有机体功能的物质。这种系统的范围，在最简单的，从神经分泌，涉及一个或多个中心神经系统的复杂腺体阵列人体内分泌系统．

比较内分泌学家研究内分泌系统的进化和这些系统在动物体内的作用。适应他们的环境以及它们的后代。对非哺乳动物的研究为进一步研究提供了信息哺乳动物内分泌学，包括人类。例如，脑垂体的活动激素，催乳激素在鱼类中首次发现了有关控制体内水和盐含量的研究，后来在哺乳动物中也发现了类似的机制。局部卵巢分泌物(旁分泌功能)在卵母细胞(卵子)成熟中的中介作用是在海星中发现的，后来才扩展到脊椎动物。甲状腺激素在胚胎发育过程中的重要作用在20世纪初首次在蝌蚪身上得到了彻底的研究。此外，许多哺乳动物激素的分离和纯化在很大程度上是通过使用其他脊椎动物作为生物测定系统而实现的;也就是说,原始的动物作为从哺乳动物内分泌腺中提取的激素活性的相对简单、敏感的指标。最后，一些脊椎动物和无脊椎动物为研究提供了“模型系统”，这些研究产生了关于激素受体性质和激素作用机制的有价值的信息。例如，为了了解激素对目标组织的作用，最深入研究的系统之一是激素受体孕酮雌性激素(性腺分泌的激素)来自鸡的输卵管。

了解非哺乳动物的内分泌系统是如何调节的，也为调节自然种群或圈养动物提供了必要的信息。人工控制鲑鱼繁殖具有重要意义影响对整个三文鱼产业来说。一些减少有害昆虫种类的成功尝试是基于对昆虫的认识信息素．了解一种稀有物种的内分泌可能会使它在人工环境中成功繁殖，从而防止它灭绝。未来的研究甚至可能会重新引入一些濒危物种进入自然栖息地。

内分泌系统的进化

最原始的内分泌系统似乎是那些神经内分泌这种类型的神经系统要么分泌神经激素(作用于神经组织或由神经组织分泌的激素)直接进入循环或者将它们储存在神经血管器官中(神经元末梢直接接触)血船只使神经激素分泌到血液循环中)，并根据需要大量释放。真正的内分泌腺很可能是在进化历史的后期进化出来的动物王国是分开的，激素分泌结构。这些内分泌腺的一些细胞来源于神经在进化过程中从神经系统迁移到身体各个部位的细胞。这些独立的内分泌腺只在节肢动物(神经激素仍然是内分泌信使的主要类型)和脊椎动物(它们发育得最好)中被描述过。

很明显，以前的许多激素认为只有脊椎动物也会分泌无脊椎动物分泌的胰岛素(例如，胰腺激素胰岛素)。同样，在包括人类在内的脊椎动物组织中也发现了许多无脊椎动物激素。其中一些分子甚至被单细胞动物和植物合成并用作化学调节剂，类似于高等动物中的激素。因此，内分泌调节剂的历史有古老的起源，在进化过程中发生的主要变化似乎集中在这些分子的用途上。

脊椎动物内分泌系统

脊椎动物(脊椎动物门)可分为至少七个独立的类，代表具有共同特征的相关动物的进化分组。Agnatha纲，或无颚鱼，是最原始的类群。软骨鱼纲和硬骨鱼纲是颚形鱼类，它们起源于数百万年前的Agnatha。软骨鱼目是软骨鱼类，如鲨鱼和鳐鱼，而硬骨鱼目是硬骨鱼类。我们熟悉的硬骨鱼，如金鱼、鳟鱼和鲈鱼，都是硬骨鱼中最先进的亚群的成员，硬骨鱼发育出肺部，最早入侵陆地。硬骨鱼进化出了这个阶级两栖类其中包括青蛙和蟾蜍。两栖动物进化为爬行纲，爬行纲更适应陆地，并沿着几条进化路线分化。在群体中下行原始爬行动物有乌龟、恐龙、鳄鱼(短吻鳄、鳄鱼)、蛇和蜥蜴。鸟类(鸟纲)和哺乳动物(哺乳纲)后来从不同的爬行动物进化而来。两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物，统称为四足脊椎动物。

人体内分泌系统是数百万年进化的产物。人类内分泌系统的内分泌腺和相关激素在更原始的脊椎动物的内分泌系统中有对应的物质，这并不奇怪。通过检查这些动物，有可能记录下丘脑-垂体-靶标的出现器官轴，以及许多其他内分泌腺体，在鱼类的起源之前的进化过程中陆地脊椎动物。