河口
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河口，部分封闭的沿海体水在这河水和海水．在一般意义上，河口环境是由盐度边界而不是地理边界定义的。这个词河口源自拉丁语aestus(“潮水”)和aestuo(“沸腾”)，表示潮汐流与河流流相遇时产生的效果。
河口是河流入海口的地方，可以定义为盐水被稀释了吗淡水．平均而言，河口的生物生产力比这两个地方都要高相邻河流或大海，因为它们有一种特殊的水循环诱捕植物营养物质和刺激初级生产．淡水比盐水轻，往往形成一个独特的层，漂浮在河口的表面。在淡水和盐水的边界，有一定数量的混合，这是由淡水在盐上的流动和海水的涨落引起的潮汐．有时，强风和内波会引起额外的混合传播沿着淡水和盐水的界面。
许多以其他名字命名的海岸特征实际上是河口。例如，各种沿海海湾，如切萨皮克湾而且加尔维斯顿湾在美国这里也是河口，因为淡水和盐水经过大量的混合。此外，世界上大部分地区都被淹没了峡湾系统(例如Scoresby Sund格陵兰岛)和大型半封闭潮滩地区及海岸沼泽(例如瓦登海荷兰的一个地区)是河口。此外，河口还包括河口(如河口)密西西比河，路易斯安那州)，构造盆地(旧金山湾加利福尼亚州)，以及后面的水体吐(赫斯特城堡随地吐痰和屏障海滩(90英里海滩，澳大利亚)。对于喷口和堰洲滩，的定义泻湖河口重叠。
类型
河口的四种基本类型是:(1)盐楔河口，(2)部分混合(或轻微分层)河口，(3)垂直河口均匀(4)海湾(或垂直混合)高度分层的河口)。
盐楔河口
盐楔入海口的混合程度最低，盐水形成一个楔形，在向海的一端最厚，在向陆地的一端逐渐变薄，形成非常薄的一层。楔体的渗透力随着河流的流动而变化。在洪水在条件下，楔体会后退，在低流量时，它会向上游延伸。嘴巴密西西比河在美国是一个典型的例子。淡水和盐水边界的混合导致表层携带盐水，并在向大海移动时变得更咸。来补偿对于夹带的盐水，在河口深处有一个缓慢的盐水运动。因为海底富含营养物质这种循环来自于植物和动物残骸的分解，具有将营养物质泵入河口并刺激生物生产的作用。
河流中携带的有机和无机颗粒遇到盐水时会发生絮凝(聚集成块状)并沉积出来。它们从淡水层下沉到盐楔，并被带到上游。当有机物分解时，它会给河口增加更多的营养物质。无机物沉淀在底部，提供了丰富的沉积物开花植物适应咸水。之间的潮标志,红树林森林蓬勃发展在热带条件下，和盐沼形成于温带和亚北极条件。退潮后，海草在泥泞的底物上形成密集的床。在河口地区，水流强烈到足以除去沉积物，留下一个石质或多岩石的底部，有根的植物被海藻．它们有一种特殊的结构，叫做浩方它能附着在任何坚硬的表面上。浮游植物自由漂浮在水中，受益于高水平的营养物质，特别是在河口的头部附近，并迅速生长，为水柱中的微观动物提供了食物浮游动物．因为这社区被带到下游的地表水，死亡的生物和动物的粪便颗粒下沉到底部，进入盐楔被带回河口的源头。随着它们的分解，它们会向水中添加更多的营养物质。
部分混合河口
在部分混合的河口，潮汐的剧烈涨落产生了强烈的湍流，导致上面的淡水和下面的盐水部分混合。在这种条件下，河流会带进10到20倍于自身体积的盐水，而靠近底部的海水向陆地的补偿性流量也相应增加。的影响地球的旋转(科里奥利效应)会导致北半球面向大海的右侧和南半球面向大海的另一侧地表气流更强。河口对面的底流更强。
垂直同质河口
垂直方向上均匀河口河道水流弱，潮汐水流强。因此，没有发生分层，盐水甚至可以逆流而上通道．在这类河口的任何地方，盐度水平从上到下几乎是相同的;然而，在河流入海口的地方盐度最低，在靠近大海的地方盐度最高。
峡湾
的峡湾型河口最初由a冰川在河口附近有一个由冰川沉积物组成的水下山脊或窗台。它可以被认为是一个部分混合的河口，其底部已被一个盆地由未稀释的海水固定在窗台上。当河流的夹带在底部引起强烈的向陆地流动时，水上升到基岩上，在中等深度进入河口，使深水不受干扰。只有由风暴引起的大规模海水入侵才能取代深水。由于峡湾起源于冰川，通常有陡峭的一面，很少有浅水。因此，盐沼或海草床的发展是最小的，但海藻殖民岩石海岸。