进化论的历史
早期的想法
所有的人类文化都有自己的解释起源世界，人类和其他生物。传统的犹太教而且基督教解释生物的起源和他们的适应他们的环境——翅膀、鳃、手、花——都是全知的上帝的杰作。古代的哲学家希腊有他们自己的创造神话．阿那克西曼德提出动物可以从一种转化为另一种，而且恩培多克勒推测它们是由预先存在的部分的各种组合组成的。更接近现代进化思想的是早期的建议教堂的父亲如纳齐安祖的格列高利而且奥古斯汀他们都认为并非所有的植物和动物都是上帝创造的;更确切地说，有些是在历史时期从上帝的创造发展而来的。他们的动机不是生物学上的，而是宗教上的——把所有物种的代表都集中在一起是不可能的船如诺亚的柜;因此，有些物种一定是在大洪水之后才出现的。
生物体可以通过自然过程变化的概念并没有作为一个生物学课题进行研究基督教中世纪神学家的观点，但很多人都认为这是有可能的，包括组长Albertus马格努斯他的学生托马斯·阿奎那．经过详细的讨论，阿奎那得出结论发展从腐烂的肉等无生命物质中吸取蛆虫和苍蝇等生物，这与基督教的信仰或哲学并不矛盾。但他让其他人来确定这是否真的发生了。
进步的观念，尤其是人类无限进步的信念，是当时的中心思想启蒙运动在18世纪，特别是在法国的哲学家中孔多塞侯爵而且丹尼斯·狄德罗而像乔治-路易斯·勒克莱尔，布丰伯爵．但是，对进步的信仰并不一定会导致进化论的发展。Pierre-Louis Moreau de Maupertuis提出了自然发生而且灭绝他认为有机体是他起源理论的一部分，但他没有提出任何进化理论。,转换一个物种通过已知的自然原因变成另一个物种。布丰是当时最伟大的博物学家之一，他明确地考虑过——并否定了——几种物种可能来自同一个祖先。他假设，生物是由有机分子自发产生的，因此，有多少种有机分子的可行组合，就有多少种动植物。
英国医生伊拉斯谟达尔文达尔文(Charles Darwin)的祖父图片;或《有机生命的法则》(1794-96)一些进化论的推测，但它们没有进一步发展，对后来的理论没有真正的影响。瑞典植物学家卡尔·林奈设计了植物和植物的等级制度动物以现代形式仍在使用的分类。尽管他坚持物种的固定，他的分类这一制度最终对共同血统这一概念的接受做出了很大贡献。
伟大的法国博物学家让·巴蒂斯特·德·莫奈，拉马克骑士，握着开明的在他的时代，生物代表着一种进步，人类是最高形式。根据这一观点，他在19世纪初提出了第一个广义的进化论。生物体经过亿万年的进化，从低级形态进化到高级形态，这一过程仍在继续，总是在人类身上达到顶峰。当生物体适应了它们的环境通过他们的习惯，改变发生了。使用器官或者结构强化了它;不使用导致湮灭。根据这一理论，由于使用和不用而获得的特征将会遗传。这种假设，后来称为继承收购了特征(或拉马克主义)，在20世纪被彻底推翻。尽管他的理论没有站起来根据后来的知识，拉马克为逐渐接受生物进化做出了重要贡献，并刺激了无数后来的研究。
查尔斯·达尔文
现代进化论的奠基人是查尔斯·达尔文．他的父亲和孙子都是医生，他是一名医学院学生爱丁堡大学．然而，两年后，他离开了学校剑桥大学准备成为一名牧师。他不是一个优秀的学生，但他对博物学非常感兴趣。1831年12月27日，在他从剑桥大学毕业几个月后，他作为一名博物学家登上了英国皇家海军小猎犬号他的环球旅行一直持续到1836年10月。达尔文经常下船到岸上进行长途旅行，以收集自然标本。
发现化石阿根廷已灭绝的大型哺乳动物的骨骼，以及对许多种雀在加拉帕戈斯群岛都被认为是激发达尔文对物种起源的兴趣的事件之一。1859年，他出版了论自然选择的物种起源,一个论文建立了进化论，最重要的是，建立了自然选择在决定进化过程中的作用。值得一提的是，他还出版了许多其他书籍人类的起源和与性有关的选择(1871)，将自然选择理论扩展到人类进化．
达尔文必须被视为一个伟大的知识这位革命家开创了人类文化史上的一个新时代，这个时代是人类文明的第二阶段也是最后阶段哥白尼革命这场战争开始于16和17世纪在一些人的领导下，比如Nicolaus哥白尼，伽利略,艾萨克·牛顿．哥白尼革命标志着现代主义的开端科学．天文学和物理学的发现颠覆了传统概念的宇宙．地球它不再被视为宇宙的中心，而被视为一个小星球地球围绕着其中一个无数星星;使作物生长的季节和降雨，以及破坏性的风暴和其他变幻莫测的天气，被理解为自然过程的各个方面;行星的公转现在可以用简单的定律来解释，这些定律也可以解释地球上抛射物的运动。
这些发现和其他发现的意义在于，它们导致了一个概念宇宙是一个受自然法则支配的运动物质系统。宇宙的运转不再需要归因于神圣的造物主的不可言喻的意志;相反，他们被带入了科学领域解释通过自然法则来解释现象。诸如潮汐、日食和行星位置等物理现象，只要其原因有充分的了解，就可以预测。达尔文积累的证据表明进化已经发生多样化的生物体拥有共同的祖先，生物在地球的历史进程中发生了巨大的变化。然而，更重要的是，他将自然作为受自然法则支配的运动物质系统的思想推广到生活世界。
在达尔文之前，地球上生物的起源，用它们的奇妙发明为适应，曾被归因于设计无所不知的上帝。他创造了水中的鱼，空中的鸟，地上各样的动物和植物。上帝赋予了这些生物呼吸的鳃，飞行的翅膀，看东西的眼睛，他还创造了彩色的鸟和花，让人类可以欣赏它们，并认识到上帝的智慧。基督教神学家，从阿奎那开始，就认为设计的存在，在生物中如此明显，证明了最高造物主的存在;设计的论点是阿奎那证明的“第五种方法”上帝的存在．在19世纪的英国，是8布里奇沃特专著的委托，以便著名的科学家和哲学家可以扩展自然世界的奇迹，从而提出“上帝的力量，智慧和善良体现在创造中。”
英国神学家威廉佩利在他的自然神学(1802)利用博物学，生理学等当代知识加以阐述来自设计的论证．佩利认为，如果一个人发现了一块手表，即使是在无人居住的沙漠，它的许多部分的和谐也会迫使他得出结论，这是由一位熟练的钟表匠创造的;佩利继续说，它的设计是多么复杂和完美人类的眼睛它有透明的晶状体，视网膜在精确的距离上形成清晰的图像，还有它的大神经传输信号传递给大脑。
来自设计的论点似乎很有说服力。梯子是用来爬的，刀是用来切割的，表是用来报时的;从它们的功能设计可以得出这样的结论:它们是由木匠、铁匠或钟表匠制作的。同样，动物和植物明显的功能设计似乎表明了造物主的工作。达尔文的天才之处在于他为生物的组织和功能设计提供了一个自然的解释。(关于设计论及其在20世纪90年代的复兴的进一步讨论，见下文智能设计论及其批评者．)
达尔文接受了事实适应手是用来抓的，眼睛是用来看的，肺是用来呼吸的。但他证明了植物和动物的多样性，与他们的精致的以及各种各样的适应，都可以用自然选择的过程来解释，而无需求助于造物主或任何设计代理。这一成就将被证明具有智力和文化意义影响比他的多管齐下的证据更深刻和持久，使同时代人相信进化的事实。
达尔文的理论自然选择总结于物种起源如下:
由于产生的个体数量超过了生存的可能，在任何情况下都必然存在生存斗争，要么是一个个体与同一物种的另一个个体，要么是与不同物种的个体，要么是与生活的物质条件进行斗争。那么，既然对人类有用的变异无疑已经发生了，那么在伟大而复杂的生命斗争中，对每一个生命在某种程度上有用的其他变异有时会在数千代的过程中出现，这难道是不可能的吗?如果这种情况真的发生了，我们还能怀疑(记住，出生的个体比能够生存的个体多得多)，具有任何优于他人的优势，无论多么微弱，都有最大的机会生存和死亡吗生育他们的善良吗?另一方面，我们可以肯定任何变异在最小程度上的伤害会被严格地摧毁。这种对有利变异的保留和对有害变异的排斥，我称之为自然选择。
达尔文提出自然选择主要是为了解释生物的适应性组织;这是一个促进或维持适应的过程。随着时间的推移，进化变化和进化多样化(物种的繁殖)并不是由自然选择直接促进的，但它们往往是自然选择的副产品，因为它促进了对不同环境的适应。