地质年代学

地质年代学是一种科学研究领域年龄和历史地球的岩石和岩石组合。通过研究岩层的分布和演替，以及地层学的特征，可以确定这些时间，并破译过去地质事件的记录化石生物保存在地层中。

地球表面是由不同类型的岩石组成的复杂马赛克，这些岩石以惊人的几何形状和顺序组合在一起。单独的岩石无数岩石露头(或在某些情况下，浅层地下)包含某些物质或矿物学信息，可以深入了解它们的“年龄”。

多年来，研究人员确定的相对年龄沉积岩地层根据它们在露头中的位置和化石含量。根据地球科学中长期存在的叠加原理，一层序中最古老的层位于底部，层序由高到低依次递减。用这种方法可以推导出岩层的相对年龄证实了有时通过对现存化石形态的检查而得到完善。对单独岩石露头的化石含量的追踪和匹配(即相关性)最终使研究人员能够集成岩石序列与世界许多地区构造有亲缘关系地质时期规模。

地球地质历史的科学知识自地球科学发展以来有了显著的进步同位素年龄测定这是一种基于地质物质中的放射性原子以恒定的已知速率衰变到子原子的原理来确定年龄的方法。辐射测年法不仅提供了一种数值量化地质时间的方法，而且还提供了一种工具，可以确定生命形式出现之前各种岩石的年龄。

早期观点和发现

据估计，70%以上的岩石都是从地球表面的沉积。在这些岩石中保存着许多复杂的海洋进海和退海的记录，以及现已灭绝的生物的化石遗骸或其他迹象，以及古代海滩、沙丘和河流的石化的沙子和砾石。

现代科学对岩石记录所讲述的复杂故事的理解植根于对自然现象的观察和解释的悠久历史，这种观察和解释可以追溯到早期希腊学者。色诺芬尼(560? -478 ?公元前)，他对描绘各种各样的贝壳和生命形态的图像并不感到困难嵌入式在岩石中作为死去很久的生物的遗骸。本着正确的精神，却出于错误的原因，希罗多德(5世纪公元前)认为，在al-Jīzah在埃及，这是金字塔建造者留下的废弃扁豆的遗迹。

这些早期的观察和解释代表了后来成为心理学基本原则的未阐明的起源均变论这是任何试图将过去(保存在岩石记录中)与现在联系起来的根源。粗略地说，这个原理是说，今天观察到的各种自然现象在过去一定也存在过(见下文)现代地质思想的出现:莱尔均变论的提出）.

尽管在前基督教时代，关于生命的历史和起源以及地球本身存在着各种各样的观点时代在这一时期，西方和东方在自然史这一主题上的思想分歧变得更加明显基督教教条对自然现象的解释。根据《圣经》的教导，对自然的解释受到了越来越多的限制圣经．这就要求我们把地球想象成一个静止的、不变的物体，它的历史开始于不太遥远的过去，也许就在6000年前，根据圣经的说法，它的结束是在不太遥远的将来。这段《圣经》中的地球历史几乎没有留下什么空间来解释地球动态，改变系统。过去的灾难特别是那些可能改变了地球表面的行星，比如大行星洪水诺亚的后代，被认为是工件地球最早形成的历史因此，它们被认为不太可能在一个被认为是不变的世界上重演。

除了一些有先见之明的人，比如罗杰·培根（c。1220 - 92年)莱昂纳多·达·芬奇(1452年至1519年)，没有人站出来捍卫一个开明的对地球自然史的看法，直到17世纪中叶。列奥纳多似乎是第一批文艺复兴时期的通过他对暴露在意大利北部山区的海洋生物化石和沉积物的观察，学者们“重新发现”均变论教条。他认识到海洋生物现在以化石的形式出现在暴露在海洋中的岩石中托斯卡纳山只是生活在地球上的古代动物吗地区当它被海洋覆盖，最终被海底的泥浆掩埋。他还认识到，意大利北部的河流，从阿尔卑斯山向南流入大海完成在很长一段时间里。

尽管有这种演绎的方法来解释自然事件，以及它们可能被保存下来，并在后来被观察到作为露头岩石的一部分的可能性，但很少或几乎没有人注意到历史，即自然进程中的事件顺序，可能被保存在相同的岩石中。