古生物学
的地质时期规模是主要基于的相对年龄的沉积序列地层。建立地层内的年龄地区,以及其它地区的年龄层和不同的大洲,包括地层的相关性从一个地方到另一个地方。尽管地层对比适度的距离往往可以通过跟踪特定的床,从一处到另一处相关长距离海洋几乎总是涉及到的比较化石。很少有例外,化石只出现在沉积岩。古生物学,科学古代生活和处理的化石,是相互依存的地层学和历史地质学。古生物学也可能被认为是的一个分支生物学。
有机进化所涉及的基本原则的使用吗化石对地层的相关性。它包含了一系列生物进步的不可逆转的变化。一小部分类型的生物经历了很少或没有明显改变长间隔的地质时间,但大多数生物逐渐改变,形式已经灭绝,早些时候,反过来,成功了更现代的形式。保存生物化石,生活相对较短的地质时间和地理上广泛对地层的相关性尤为有用。这些化石相对地质年代和可能称为索引指数化石。
化石地质的另一个重要的角色,因为他们作为古老的指标环境。专家称古生态学家寻求确定的环境条件化石物理和生物有机体生活和限制条件。的生物生活在海洋、湖泊或沼泽?在什么类型的生物群落生活吗?它是什么食物链吗?简而言之,生态利基市场生物占领了吗?因为石油和天然气只有积累在受限制的环境中,古生态学可以提供有用的信息化石燃料探索。
无脊椎动物古生物学
古生物学的主要分支之一,是无脊椎动物古生物学,这是主要关心海洋无脊椎动物化石足以与很少或没有被放大。无脊椎动物化石形成的数量非常大,包括腕足类、瓣鳃动物,头足类动物,腹足类、珊瑚和其他腔肠动物(例如,水母)、苔藓虫、海绵、各种节肢动物(与limbs-e.g无脊椎动物。、昆虫),包括三叶虫,棘皮动物和许多其他形式,其中一些没有生活同行。作为索引的无脊椎动物化石一般拥有坚硬部分,特征了他们以化石的形式保存。困难的部分保存包括钙质或几丁质的壳的腕足类、头足类、瓣鳃动物,腹足类、裂隙等节肢动物的外骨骼三叶虫,造架珊瑚和苔藓的钙质骨骼。种类繁多的生物缺乏硬部分代表在地质记录中也较差;然而,他们有时候是会发生的印象或碳化电影完美层沉积物。
古脊椎动物
古脊椎动物关注脊椎动物的化石:鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。虽然脊椎动物古生物学与地层学关系密切,脊椎动物化石通常没有被广泛用作地层相关指数化石,脊椎动物通常比无脊椎动物化石,因此更大的稀少。然而哺乳动物化石,被广泛用作索引化石关联某些非海相地层中沉积早第三纪(约65.5至2300万年前)。恐龙的兴趣很大程度上因为有证据表明他们灭绝的大约6550万年前(在白垩纪—第三纪或Cretaceous-Paleogene边界)在大型陨石或彗星的后果的影响。
微体古生物学
微体古生物学是研究生物体如此之小,他们只有借助显微镜才能观测到。然而,微化石的尺寸范围是巨大的。在大多数情况下,微体古生物学这个词意味着古生物致力于这方面介形亚纲甲壳类的一个子类,通常小于1毫米的长度;放射虫类、海洋(通常是浮游)原生动物的仍然是常见的在深海床沉积物;和有孔虫、海洋原生动物大小不一,从大约10厘米到一毫米的一小部分。
一般来说,连续微体古生物学涉及范围大小的微化石的生物必须查看放大数百倍或更多。研究超微化石可能是增长最快的部分当代古生物学和依赖于现代实验室仪器,包括电子显微镜。这是一个石油和天然气勘探的重要方面。化石刷新的水井钻井泥浆可以分析,确定沉积环境潜在的沉积岩和他们的年龄。这些信息使地质学家能够评估储层的潜力岩石(即。,its capacity for holding gas or oil) and its depth. Ostracods and foraminifera occur in such abundance and in so many varieties and shapes that they provide the basis for a detailed classification and time division of Mesozoic and Cenozoic sediments in which oil may occur.
丝状和球状化石是重要的在许多前寒武纪沉积物,如燧石。他们出现在岩石和3500000000年一样古老,因此是一个重要的证词早期的生活地球。
古植物学
古植物学是一门研究植物化石。最古老的广泛发生各种形式的钙质藻类化石显然生活在浅海,虽然有些可能生活在淡水中。他们的品种很丰富的,他们的研究形式古植物学的一个重要分支。其他形式的植物化石由陆地植物或植物的生活沼泽森林,站在水中,新鲜的或可能是咸水,如的成煤沼泽晚石炭纪(从320000000到286000000年前)。
孢粉学
孢粉学处理植物孢子和花粉这都是古代和现代,是古植物学的一个分支。它扮演着一个重要的角色在古气候的研究,特别是通过研究存款在冰期和间冰期的阶段形成的。研究序列的孢子或pollen-bearing床可能会连续显示气候变化,所显示的变化类型的孢子和花粉派生的不同的营养复合物。孢子和花粉的负担风,在大面积传播。此外,他们往往是抗腐烂,因此可能保存在不利条件下沉积物。