的磁电流
更远的地方地球，在10 R左右e沿地日线，是然而,另一个影响地表场并深刻改变地球空间场性质的电流系统。这个系统被称为磁层顶电流，或英国物理学家查普曼-费拉罗电流系统西德尼·查普曼以及他的学生V.C.A.费拉罗，后者首先提出了这种理论的存在。它以单片形式流动，形成了地球和地球磁场之间的边界太阳风．当太阳风粒子遇到地球磁场时，它们的路径会被洛伦兹力．如上所述，质子在磁场周围以左手方向旋转，电子在磁场周围以右手方向旋转。因为粒子来自太阳地球磁场的方向与地球自转方向平行轴，这种旋转在赤道平面上产生了一股向东的电流，如图所示．这种电流的场是这样的，它在边界外减小了地球的场，在边界内增加了地球的场。一旦电流充分发展，它就会在地球的昼侧占据一片薄板，在这片薄板之外的所有地面磁场都被抵消了。薄片内部的电场是主电场的两倍。
磁层顶电流系统必须以某种方式关闭。更详细的考虑揭示了它在磁层顶关闭的模式与下面电离层的发电机电流的模式大致相同。上图也展示了从黄道平面上方看到的磁层顶电流北部部分的透视视图。电流向东流过地球的日面，然后向西绕着一个“中性点”(之所以叫中性点，是因为在这个位置总磁场几乎为零)。电流在赤道平面上是对称的，并包围了一个称为赤道平面的空间磁气圈．如果没有其他过程，地球磁场将完全被包含在磁层顶内。如果没有太阳风，磁场将无限地向外扩张，并产生一个简单的偶极子场，就像条形磁体中所示的那样．
的磁尾电流
在接近当地午夜而不是当地中午时向外辐射，有一个完全不同的电流系统。从大约10r开始e远超200 Re是尾电流系统。这种电流从黎明到黄昏，与地球背面的环电流方向相同。事实上，它是由同样的机制产生的，除了，在这个地区在空间中，曲率漂移是粒子运动的主要原因。此外，地球在这一区域的磁场甚至不再近似偶极，因此粒子漂移几乎垂直于地日线，而不是围绕地球中心的方位角。在日侧磁层顶电流的情况下，这种电流也关闭在磁层顶。事实上，在地球上和地下，它与查普曼-费拉罗电流难以区分，因为它在同一方向闭合，由相同的机制产生负责偏转．尾电流与磁层顶电流不同，因为尾电流在其路径的一部分流向地球磁场内部。发生这种情况的区域称为等离子体表，如所示总结了地球外磁场的结构。对于一个在地球的夜晚一侧远离太阳的观察者来说，电流似乎以一种类似于希腊字母“theta”的模式流动。它向西(从黎明到黄昏)穿过等离子层，然后分裂，在磁层顶的边界上下闭合。这种电流模式的不断重复沿着尾部产生的电流系统，基本上是两个长螺线管挤压在一起的“θ”模式，在两个螺线管中有相反的电流。
虽然尾巴电流可以用上面讨论的粒子漂移来解释，但形成尾巴磁场的过程并不明显配置需要这些漂移。查普曼-费拉罗电流和环电流都产生于地球磁场强的区域，并受内部发电机的影响。在远离地球的地方，磁场被拉伸成两束长磁场线，这些磁场线受到上述尾电流系统的限制，几乎完全由尾电流系统产生。简单来说，粒子在它们自身运动产生的场中运动。这种类型的粒子运动是太阳风与地球主磁场相互作用的另一个结果。
在太阳风与日侧磁场相互作用的单粒子描述中，注意到太阳风粒子被磁场偏转并产生电流。在流体图中，这种相同的相互作用可以这样描述:边界存在于地球磁场压力恰好等于边界上太阳风的垂直压力的点上。在白天，这主要是由太阳风的速度引起的，而不是它的热压。
太阳风相互作用的第二个组成部分是切向阻力，这是平行于边界的太阳风施加的摩擦力。这种力的作用是使地球的磁场线向后移动。两种机制被认为主要负责磁层顶的切向阻力。第一种叫做粘性相互作用，第二种叫做重连接。后者更难以可视化，将在下一节中讨论稳定磁场的变化来源．
粘性相互作用涉及到从太阳风到一个封闭的动量的转移场线地球磁场在边界内由于这种转移，边界内的场线与太阳风的运动方向相同。(在磁层顶内散射太阳风粒子的过程显示了这种转移是如何发生的。)
的粘性相互作用能够将封闭的磁场线从地球的白天移动到地球的夜晚。最终，磁场线被高度拉伸成两个方向相反的束，很像彗星的尾巴，只是地球的磁场是看不见的。磁场中的张力，加上切向阻力的减弱，使得磁场线回到地面。磁场线不能沿着相同的路径返回。相反，它们通过地球场的内部返回。这些闭合磁场线在两个闭环中的运动被称为磁性层的对流．这种机制，再加上重联机制，产生了尾电流系统。
地球的主磁场、环电流、磁层顶电流和尾电流的叠加产生了一种磁场线的结构，这种结构与棒状磁体中显示的偶极场的结构完全不同．在昼侧，场线被压缩在通常位于10r的边界内e．在夜间，磁场被拉长到可能超过1,000 R的距离e．正如下面将要讨论的，磁层顶内部的几个过程产生了磁层顶之外的其他边界。从地球表面可以明显地看到其中的几个区域，即电离层中发生特定类型的极光的区域。