胚层

胚层三种主要成分中的任何一种细胞在胚胎发育的早期阶段形成的层，包括内胚层(内层)，该外胚层(外层)，和中胚层(中间层)。胚芽层形成的过程中原肠胚形成，当空心球的细胞构成的囊胚开始区分变成更特化的细胞，在发育过程中分层胚胎．胚芽层代表一些第一谱系特异性(多能性)。干细胞(例如，注定对特定类型的组织有贡献的细胞，如肌肉或血)在胚胎发育阶段。因此，每个胚芽层最终在体内产生特定的组织类型。

内胚层之所以这样叫，是因为它是三个胚层中最里面的一层。从内胚层衍生出来的细胞最终形成身体的许多内层，包括大多数软骨的内层胃肠道,肺,肝,胰腺而其他腺体则打开进入胃肠道，以及某些其他器官，如泌尿生殖道上部和女性生殖道阴道．内胚层细胞产生某些器官，其中包括结肠,胃肠、肺、肝和胰腺。另一方面，外胚层最终形成身体的某些“外层”，包括表皮(最外层皮肤层),头发．外胚层也是前体来乳腺中央和外围神经系统．

中胚层位于内胚层和外胚层之间，细胞从中胚层衍生出身体的所有其他组织，包括真皮皮肤的心,肌肉系统,泌尿生殖系统，骨头，和骨髓(因此血液)。中胚层是区分进化上高级生命形式(即双侧对称的生命形式)和低级生命形式(即径向对称的生命形式)的胚层。中胚层使进化程度更高的生物有一个内部体腔，用来容纳和保护器官，用液体浸泡器官，并用它们来支撑器官结缔组织．

因为胚层可以分化成各种各样的器官和组织，所以对它们的研究特别感兴趣人类发展和干细胞研究。多能干细胞可以变成三种胚层中的任何一种。多能干细胞构成胚层产生特定的组织谱系(例如，一个特定的真皮层，甚至一个真皮层中的一个谱系)。干细胞和细胞分化的研究使科学家能够可靠地从人类胚胎干细胞和诱导多能干细胞(基因重新编程的成人细胞)中产生特定类型的细胞，这进一步加深了对胚胎发育和细胞分化的认识促进新型细胞疗法的发展。