世界重油和油砂分布
重油
30多个国家拥有可开采的重油储量。世界上最大的四个油田，超级巨人al - burqn科威特，基尔库克伊拉克，阿巴·萨·艾菲在沙特阿拉伯和Bolivar海岸油田委内瑞拉，除了含有大量重油外，还生产了大量的重油传统的油。其他生产重油的大型油田包括伊拉克的Zubair;Duri在印尼；中国的孤岛和克拉玛依;诗里亚在文莱；Bacab, Chac和Ebano-Panuco墨西哥；Belayim登陆埃及；Maydan Mahzam在卡塔尔；Uzen和Zhetybay在哈萨克斯坦．
世界上最大的石油世界上储量最大的是委内瑞拉东部奥里诺科河带的稠油油田。尽管有时也被称为沥青砂储量巨大的稠油矿床是非沥青的。美国地质调查局估计，该保护区可开采的重油集中在一条长约700公里(435英里)、宽约60公里(37英里)的狭长地带奥里诺科河美国目前的石油产量约为5,130亿桶，不过这样的复苏在经济上可能并不划算可行的．
加州占热采稠油的大部分美国．加州最大的稠油油田是Midway-Sunset，最终采收率估计超过30亿桶。威尔明顿油田几乎同样大，约有30亿桶。克恩河油田预计最终产量略高于20亿桶，南贝尔里奇油田的可采稠油产量略低于20亿桶，是该州产量最高的油田。
一些稠油油田已被发现与大型气田相关联。其中包括Bressay, Clair和Ekofisk气田北海以及俄罗斯的Russkoye气田。
油砂
沥青砂沉积主要产于海中西半球．几乎占世界总量的四分之三养老的沥青估计发生在阿萨巴斯卡阿尔伯塔地区，加拿大．尽管一些人估计该油田的沥青储量为1.7万亿桶，但目前只有10%左右的储量可以被开采地表采矿．加拿大其他重要的沥青砂矿床包括附近的冷湖和和平河存款。更多的沥青被认为在俄罗斯，主要在伏尔加-乌拉尔和西伯利亚地区，以及哈萨克斯坦。
开采与回收
重油
在油藏温度下，稠油的开采受到流动的粘性阻力的阻碍。重质原油的加热显著提高了它们的流动性，促进了它们的采收率。热量可以通过注入热流体(如蒸汽或热水)或燃烧储层中的一些重油(这一过程称为原位燃烧或火驱)引入储层。
汽泡
一种常用的方法，包括使用蒸汽回收重油被称为蒸汽浸泡，或蒸汽循环。它本质上是一种井筒增产技术，将地面锅炉产生的蒸汽注入生产井数周，之后关闭井数天，然后重新投入生产。在许多情况下，产量有显著增加。有时，对一口井进行多次蒸汽浸泡是经济的，尽管稠油采收率通常会随着一次的成功而下降治疗．蒸汽注水只有在可发生垂直(重力)排水的厚渗透储层中才具有经济效益。
蒸汽驱
连续注蒸汽加热了储层的更大部分，实现了最有效的稠油采收率。这种技术被称为蒸汽驱，是一种类似于水驱的驱替过程。蒸汽被泵入注入井，在某些情况下，注入井通过人工压裂来提高储层的渗透率，然后将油驱入生产井。由于蒸汽的成本相对较高，有时需要在最佳时间注水，将蒸汽推入生产井。因为蒸汽有两种作用，加热和运输石油，所以一定有一些蒸汽在岩层中循环而不凝结。即使在一些最有利的地方水库在美国，为了产生所需的蒸汽量，需要消耗相当于燃烧生产的重油大约25%至35%的能量。
原位燃烧
原位燃烧过程中的稠油驱油机理与蒸汽驱油过程相似，但有一点不同。与后者不同的是，蒸汽的产生是由于已经存在于岩层中的水被汽化，或者由于储层中部分石油的原位燃烧而注入热量的水被汽化。原位重油被点燃后，燃烧前缘通过不断的空气注入而向前移动。在一种变化的现场燃烧过程称为正向燃烧，将空气注入井中，以推进燃烧前缘，加热并将油和地层水驱入周围的生产井。一种改进的正向燃烧形式包括注入冷水和空气，以回收残留在燃烧前沿后面的一些热量。空气-水的组合将注入的空气量和现场燃烧的油量降到最低(在5%到10%之间)。在另一种变化的原地燃烧称为反向燃烧，短期的正向燃烧是通过向井中注入空气开始的，最终会产生油，之后将注入空气转换为相邻井。这一过程用于回收极粘稠的油，这些油不会通过前燃前沿的冷区。
稠油油藏的采热成本和采油过程的成功与否受到油藏深度的影响。一般来说，较浅的储层是蒸汽浸润和蒸汽驱的候选者，较深的储层是原位燃烧的候选者。
溶剂萃取
溶剂萃取也被用来回收重油。在这个过程中溶剂或者将乳化溶液注入稠油油藏。流体在渗透储层中溶解或乳化石油。然后通过生产井将油和流体泵送到地面。在表面，油从流体中分离出来，流体被循环利用。