化学损伤:中毒
一个毒药有什么物质可以引起吗疾病或死亡少量摄入时。这个定义排除了大量摄入会造成损害的物质。例如，甚至氧和葡萄糖对生命至关重要的有毒给细胞注射高浓度。
在讨论中毒问题时，有几点需要注意。如前所述，第一个是程度毒性．一种毒性非常高的物质(如氰化物)，只需少量服用就能造成严重伤害或死亡。
第二个需要考虑的问题是毒药的作用机制。每种毒素作用于细胞中对维持健康至关重要的特定部位体内平衡．这些位点包括基因组，其表达决定细胞结构和功能细胞膜，调节离子运输，能量代谢，和合成重要的蛋白质。每种毒药都有其特有的能力，在身体的特定部位造成损害，如肝脏、肾脏或中枢神经系统．
第三个因素是身体的能力消除这种物质。有些化学物质在尿液中迅速排出，在短暂停留在体内时必须迅速起作用。其他的则很难被清除，正因为如此，长期摄入无毒的量会导致体内的积累达到有毒水平。铅中毒就是这种现象的一个很好的例子。
进入的路线也很重要。许多物质吃下去是无害的，但如果注射到静脉中就会致命。有一些化学物质和药物是高度反应性的，直接与重要的细胞成分相互作用，导致细胞分裂受伤或死亡。其他本身没有毒性的化学物质或药物在被宿主代谢转化为有毒中间体后变得如此。同样，物质的化学形式也会影响其对人体的作用。金属汞在温度计中发现的氯盐排泄出来是无害的，而同一物质的氯盐则是致命的。
最后，宿主，即毒药接受者的状况是一个重要的考虑因素。一剂对成人无害的阿司匹林(乙酰水杨酸)可能对婴儿有毒。同样，老年人对某种物质的耐受性可能比健康的年轻人低得多。
各种各样的毒药存在，其中一些突出的是最常遇到的医疗实践．其中一些毒性相对较低，但由于它们的广泛使用而很重要。许多医生认为阿斯匹林最危险的毒药，因为它的普遍使用和滥用，因为它是儿童中毒的主要原因。在以下段落中，将介绍三组制剂:(1)有机化学品，(2)无机化学品，(3)药物。
有机化学物质
在中毒案例中常见的有机化学物质有两种形式的酒精，酒精(乙醇)及甲醇(甲醇)．大多数酒精饮料中都含有乙醇。甲醇或木醇用于各种家庭用途。
急性乙酒精在相对较短的时间内大量摄入会导致中毒。酒精很快就被吸收了胃肠道，在很短的时间内就能达到高水平。酒精主要起中枢神经系统抑制剂的作用，幸运的是，通常在达到致命剂量之前就会导致昏迷。然而，醉酒和致命昏迷之间的血液水平差异非常微小，由于大脑呼吸中枢的压抑而摄入大量酒精，可能导致死亡。
甲醇通常是意外摄入或有自杀意图。一旦进入体内就会被代谢成甲酸这是一种剧毒物质，会选择眼睛中的神经作为攻击目标。没有治疗，失明结果。甲醇也会影响脑组织本身。
一氧化碳是没有刺激性的，惰性气体无色的:没有颜色、味道或气味的它是导致大量意外和自杀死亡的毒药，是任何有机物质燃烧的化学产物之一。吸入1%的浓度可在10到20分钟内致命。一氧化碳起到内源性的作用窒息性的导致氧气饥饿的组织。应该注意的是，即使是低浓度的接触也会导致这种毒素在数小时、数天或数周内缓慢积累，逐渐达到有毒或致命的水平。
无机化学物质
无机化学物质最常引起中毒美国是氰化物汞、砷和铅。虽然后三种物质通常以无害的化学形式出现，但有毒的是这些物质的可溶性盐。
氰化物是一种任何形式的危险物质。它可以以氢氰酸气体或固体的形式出现化合物比如氰化钾。它是已知的最致命的毒药之一;给一个70公斤(154磅)重的人0.2克(0.007盎司)的剂量会在几分钟内导致死亡。就像一氧化碳，它就像一种细胞窒息剂。
纯金属形式的汞是相当无害的，但同样物质的盐尤其无害氯化汞是一种致命的毒药。只要0.1克就足以对身体组织造成损伤，2克就能导致一个70公斤重的人死亡。这个药剂会导致广泛的高浓度的毒素会造成组织损伤。当这种物质被吞下时，胃是进入的入口。氯化汞被部分吸收到血，而这部分是排泄通过尿液．其余的影响消化道器官，主要是胃和结肠，以及肾脏．汞盐通过沉淀细胞内的蛋白质导致细胞死亡，这是一种称为凝固性的细胞损伤形式坏死．经过精心治疗，患者得以存活并完全康复。长期摄入少量的汞盐，如在某些工业环境中所见，可导致涉及汞的疾病口，皮肤,神经系统．
砷它包含在房子周围使用的许多物品中。在一些鼠药、植物喷雾剂、油漆和其他家用制剂中都发现了无臭和无味的砷化合物。很多这样的家庭斯台普斯被儿童误食。受砷影响的主要是血管和中枢神经系统;血管塌陷和中枢神经系统衰竭可在摄入后数小时内引起昏迷和死亡。
无机盐的可溶性盐引领也很强壮系统性的毒药。它们可能在体内长期积累，直到达到毒性水平，细胞损伤随之发生。这些盐曾一度普遍存在于油漆中铅中毒常出现在咀嚼他们的彩绘婴儿床或木制品的儿童身上。许多国家立法禁止在婴儿家具中使用含铅涂料。其他形式的中毒是由于工业接触和摄入铅管中的水而引起的。铅中毒会损害红细胞，导致溶血(红细胞破裂)导致贫血．在大脑，铅的积累会导致神经细胞的退化。这就产生了表现作为精神抑郁症，精神病，抽搐，甚至昏迷和死亡。如果没有发生早期死亡，铅被缓慢排出，完全恢复可能是预期的。
药物
药物是另一个重要的中毒原因。这是一个药理学原理，为从药物中获得任何治疗效果，都要付出代价。现在使用的药物很少没有副作用(即，药物给药时意想不到的影响)。虽然这些副作用可能是无害的，无关紧要的，某些药物的副作用是严重的强有力的．同样，一种药物在一定剂量范围内可能有用，但在服用较大剂量时可能有害。吗啡例如，它是一种极好的控制重症的药物疼痛但它会抑制呼吸，过量会导致死亡。因此，所有的药物都有潜在的危害。
巴比妥酸盐而且水杨酸盐这些主要药物通常会因过量摄入而导致严重疾病。巴比妥类药物几乎只影响中枢神经系统。随着毒性水平的升高，中脑内的重要中枢会受到抑制;这导致了深刻的昏迷，呼吸抑制，氧气组织饥饿，甚至冲击．巴比妥酸盐中毒的鉴定几乎完全依赖于在血液或尿液中发现这种物质，因为在组织中几乎没有解剖变化。治疗的目的是尽快将药物从系统中排出，或通过诱导丰富的通过尿排泄药物或使用人工肾脏——这一过程被称为血液透析。
阿斯匹林乙酰水杨酸是一种值得特别提及的药物，因为它是一种非常常见的家庭用品，小孩子通常都能拿得到。大约10到30克的阿司匹林对成年人是致命的，更少的剂量对儿童也是致命的。(一片标准尺寸的阿司匹林大约含有三分之一克。)有许多与水杨酸盐中毒相关的体征和症状，包括头痛、嗜睡、消化不良、恶心想吐，呕吐出汗，口渴。水杨酸盐中毒是一种急症。严格的需要医学治疗，经常需要使用人工肾脏。