影响味觉敏感度的因素

极端流体温度特别是那些冷的，可能产生暂时的味道不敏感。通常情况下，刺激在体温或略低于体温时，人们的味觉最强烈。当舌头和嘴巴第一次适应味道溶液的温度时，糖的敏感性会随着温度的升高而增加，盐而奎宁敏感性降低，而酸敏感性相对不变。味觉适应如果溶液含在口中一段时间，可能会发生(味觉敏感性部分或完全消失)。一种适应刺激对另一种刺激的敏感性的影响(交叉适应)在化学性质相似的物质和引起相同味道的物质中尤其常见。适应氯化钠会降低一个人对各种无机盐的咸味的感知能力，但不会减少或甚至增强苦味，甜味，酸味:在适应盐之前是盐味道的一部分的苦味，甜味或酸味同样，对一种酸的适应可能会降低对其他酸的敏感性。

适应性研究常常因为所谓的对比效应而变得复杂;例如，人们说蒸馏水在接触弱酸后尝起来是甜的。水也可能有其他的味道;对酸苦化学物质的适应，比如尿素在美国，水尝起来可能是咸的。适应倾向于减弱或增强后续刺激的效果，这取决于两个刺激通常是引起相同的还是相反的味道。因此，水和所有正常的甜味物质的甜味是增强在人尝过酸之后。茶和咖啡的苦味或酸味柠檬被糖或糖精掩盖或抑制。

人类味觉的不同阈值(对于强度的明显差异)大约是20%的浓度变化。然而，对于非常微弱的味觉刺激，阈值敏感性较低。

食物的选择

一个人的味觉能力与他的饮食习惯或对有害物质的排斥密切相关。婴儿最早的反射反应之一吸，可以由味觉刺激控制。甜味溶液比白开水更容易被吸入;苦的、咸的或酸的刺激往往会阻止吸吮反射。

许多动物提供了有益的例子选择性喂养的行为。当实验鼠可以自由选择碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质(每一种都在一个单独的容器中)时，它们表现出一致的选择模式，这种选择模式可能会受到生理压力和紧张的影响。一只老鼠盐-因去除其而缺乏的肾上腺例如，它会增加氯化钠的摄入量，足以维持健康和生长;正常情况下，这种腺体切除在缺乏盐替代疗法的情况下是致命的。据报道，人类也曾出现过类似的情况，一个患有肾上腺疾病的儿童通过满足对盐的强烈渴望来维持自己的生命。

在成年人中，过去的经历对饮食习惯有很大的影响，有时甚至会影响到生理健康。饮食习惯和其他因素在饮食行为中起着重要作用。

味觉本身并不是安全的可靠指南。有毒的物质通常不好吃，但也不是一成不变的。醋酸铅铅，有时被称为铅糖，曾经被用作一种甜味剂在其潜在的致命影响被发现之前就造成了灾难性的后果。许多美味物质，包括合成甜味剂是有毒的。

味道厌恶可以由调节即使是以前被偏爱的物质。在一项研究中，一只老鼠在暴露于足以致病的辐射前三小时品尝了糖精溶液。当动物康复后，人们发现它已经强壮了厌恶有糖精的味道。其他的厌恶可以通过在特定的味觉体验之前或之后给个体注射令人作呕的药物来选择性地产生。例如，药物双硫仑(安特劳斯)，用于治疗酗酒与酒精反应会产生恶心和呕吐。一个不寻常的发现是，在味觉刺激的呈现和味觉刺激之间的时间延迟长达几个小时感应疾病不妨碍调理。在大多数其他研究中，只有短时间的间隔(可能长达几分钟)才会导致成功的调节。积极的偏好也会受到条件作用的影响，比如当药物或维生素的味道与它们产生的幸福感联系在一起时。