嗅觉的品质

的词汇气味有丰富的物质名称，引起各种各样的嗅觉品质。最著名的心理学分类尝试之一是在1916年发表的，基于400多种不同的人体气味。根据感知到的气味质量的明显相似性或命名上的混淆，得出的结论是有六种主要的气味质量:果味、花香、树脂味、辛辣味、恶臭味和烧焦味。

电活动可以通过插入细绝缘电线来检测嗅球．兔嗅球前部或口腔区域的部分对水溶性物质更敏感，而嗅球后部部分对脂溶性物质更敏感。此外，当使用非常精细的电极时，单个细胞(二尖瓣细胞)对不同组的化学物质敏感。然而，这些研究并不能证明只有少数初级受体存在;人们发现了多种不同的敏感性组合。类似地，来自初级受体的记录神经纤维揭示了不同的敏感性模式。这种类型的电记录也表明嗅觉灵敏度可以增强通过痛苦的刺激，如脚上的捏痛。这似乎是一种条件反射增强危险刺激的检测环境．嗅觉神经通路的不同部分似乎被选择性地调整，以区分不同类别的嗅觉信息。例如，三阶和四阶嗅觉神经元在大鼠的嗅球之外发现的，似乎特别关注区分性接受能力强的雌性的气味。这些神经元似乎对雄性大鼠表现出的偏好尤为重要气味雌性发情期的尿液。

Odourous物质

要有气味，一种物质必须具有足够的挥发性，使其分子能够释放出来，并被气流带进鼻孔。的溶解度物质似乎也起作用;可溶于水或脂肪的化学物质往往是强烈的气味。目前还没有发现能引起气味体验的独特化学或物理性质。

只有七种化学元素是有气味的:氟，氯，溴，碘，氧气(如臭氧)，磷,砷．大多数有气味的物质是有机的(含碳的)化合物其中包括分子内原子的排列以及特定的化学基团组成分子影响气味。立体异构体(即相同分子成分的不同空间排列)可能具有不同的气味。另一方面，一系列不同的分子从苯它们都有相似的气味。具有历史意义的是，化学家们研究的第一批苯衍生物是在植物的芳香物质中发现的(如鹿蹄草油或八角茴香油)，因此这一整类化合物都被标记为芳香化合物。随后，其他所谓的芳香族化合物被认为气味不那么吸引人。

的香味花而根类植物(如生姜)则依赖于微量的高气味精油的存在。尽管主要的气味成分可通过以下方式识别化学分析在美国，一些植物精华非常复杂，只需添加少量就能复制出它们的气味合成配方。

气味的敏感度

尽管相对难以接近嗅觉受体细胞,气味刺激物可以在极低的浓度下被检测到。据说嗅觉的敏感度是人类的一万倍味道．一个阈值有气味的乙基硫醇(在腐烂的肉中发现)的价值被引用为每升空气中4亿分之1毫克。当气味强度增加20%时，气味强度的差异可能很明显，但在低浓度时，可能需要将浓度增加100%。温度影响气味的强度，通过影响挥发性，从而影响气味颗粒从源头的排放;由于同样的原因，湿度也会影响气味。狩猎狗可以跟随当高湿度阻碍蒸发时，最容易产生异味耗散气味。香水含有化学物质固定液，加为弱智蒸发更不稳定的成分。临时感冒后的嗅觉丧失可能是完全的，也可能是部分的;在后一种情况下，只有某些物质的气味会受到影响。在呼吸道感染期间也可能发生偏执狂(感知气味质量的改变)。据报道，敏感性的变化发生在妇女月经周期特别是与性激素有关的某些气味(类固醇)。嗅觉灵敏度据说也变高了急性在饥饿。

适应难闻的气味是如此惊人，以至于垃圾场或化学实验室的恶臭在几分钟后就不再令人讨厌了。嗅觉适应这是通过阈值上升来衡量的，对于气味较强的人来说尤其明显。可能会发生(不同气味之间的)交叉适应;因此,桉树当一个人适应了油的气味后，可能很难发现油樟脑．长期以来，适应仅仅被认为是嗅觉受体变化的结果;然而，鼻子里的受体细胞似乎只能部分适应。有节奏的排放在一个人停止感知气味后，继续在嗅球中停留很长时间。显然，一些嗅觉适应可能发生在大脑还有感觉器官。

对行为的影响

哺乳动物在野生状态下，它们似乎利用它们的气味腺来吸引异性。老鼠表现出对迷宫的树枝的偏爱，已经散发出一种气味性接受女性。这些效应的一些雏形很可能在人类身上也起作用。最性感的香水有很高的比例麝香或者一种麝香的气味。真正的麝香来自于麝香的性腺麝并且在化学上与人类有关性荷尔蒙；人类对气味的敏感性因月经周期．

在实验室动物生殖激素的分泌可受到气味刺激的显著影响。这似乎是一种天生的生理过程，而不是学习的结果。当陌生雄性的气味呈现给刚交配的雌性时，怀孕块发生。在这种条件下，交配后的正常激素变化被阻断，受精卵无法存活。一项有关女性暴露在男性正常气味下月经周期的周期性和长度的相关研究表明，人类可能也有类似的影响。人类行为，虽然它是由习俗和塑造文化它有许多根源于基本的感官欲望。