色素沉着

的人类皮肤是多种多样的彩色甚至在种族群体中也显示出显著的个体差异。皮肤的外观部分是由于浅血管血液中的红色色素。然而，它主要是由黑色素这是一种由树突状细胞制造的色素黑色素细胞的基底细胞中表皮．它们在身体任何一个区域的数量，从每平方毫米1000个到2000多个不等，在种族内部和种族之间大致相同。颜色的差异仅仅是由于产生的黑色素的数量和色素颗粒的性质。当皮肤被晒黑时阳光时，黑素细胞的数量不增加，只增加活性。

所有的黑素细胞，无论是在基底表皮还是在矩阵的头发，已经迁移到那里胚胎的生命来自一个叫做神经嵴．每个表皮黑素细胞与一组邻近的角质形成细胞相关，它通过长而分支的树突将色素颗粒转移到这些细胞中。整个细胞被称为表皮黑素细胞单位。一旦进入表皮细胞，黑色素颗粒倾向于移动到细胞核上方，在细胞核上形成一层保护膜。黑色素的这种取向表明，它的存在是为了保护细胞免受紫外线的伤害组织文化支持这个观点。

黑色素有两种:深棕色真黑色素和淡红色或淡黄色褐黑色素。两者都是在黑素细胞内通过初始氧化形成的氨基酸酪氨酸的辅助作用酶酪氨酸酶;随后他们合成通路分道扬镳。除了保护皮肤免受紫外线辐射时，表皮色素沉淀形成表皮斑纹。乳房的乳头和乳晕，以及小阴唇、阴茎和阴囊的大量色素沉着，与性交流有关。

免疫调节和朗格汉斯细胞

尽管合成角蛋白显然是表皮的主要功能，对表皮的免疫调节作用的发现已经彻底改变了它在宿主免疫防御系统中的重要性的概念。除了黑素细胞外，人体表皮还含有另一种系统树突细胞，不生产色素。它们的分布比色素细胞向皮肤表面延伸得更远。在1868年被德国医生保罗·朗格汉斯发现后，它们的功能一直不为人所知，直到人们认识到它们是一种罕见的肿瘤至关重要的免疫机制的一部分。

电子显微镜检查显示，朗格汉斯细胞的形态学标志是一个独特的网球拍形状的细胞器，Birbeck颗粒。朗格汉斯细胞可被看作是脑肿瘤的“哨兵”细胞免疫系统．由于它们的情况，它们是第一批接触到遇到皮肤的外来颗粒物质的细胞。它们的功能是由细胞的树突突起所产生的大表面积所辅助的。通过专门的受体在细胞膜，朗格汉斯细胞识别入侵而不是宿主分子。通过将这些信息传递给淋巴系统，身体能够对外来物质产生防御性免疫反应。

角质形成细胞的作用仅限于为皮肤合成角质保护外层的概念也已经过时了。角质形成细胞分泌大量具有免疫刺激作用的高分子量肽，统称为表皮细胞因子。其中一种是表皮细胞衍生的胸腺细胞激活因子(ETAF)，也由表皮朗格汉斯细胞分泌。它的功能是加强淋巴系统的免疫反应显然也参与了人体对感染和损伤的系统反应。由于整个血量每隔几分钟在皮肤中循环一次，表皮细胞释放的免疫调节物质可能对人体对病毒或细菌感染或癌症生长的免疫反应能力产生深远影响。