冰河时代

冰河时代，也叫冰川时代这是任何被厚冰盖覆盖的地质时期巨大的土地面积。这种大规模的时期冰川作用可能持续数百万年，彻底重塑整个大陆的表面特征。在整个过程中发生了许多大的冰河期地球历史。已知最早发生在前寒武纪的时间可以追溯到5.7亿年前。最近的大范围冰期发生在更新世(距今260万至11700年前)。

一个较小的，最近的冰期叫做冰期小冰期它开始于16世纪，在欧洲和许多其他地区断断续续地发展和衰退了三个多世纪。它的最大发展是在1750年左右，那时冰川更多广泛的比上一次大冰期结束以来的任何时候都多。