冰架冰川是附着在陆地上的一大块浮冰，由从陆地向外延伸到庇护水域的冰川舌形成和补充。在没有强大洋流的地方，冰部分搁浅在海底，附着在岩石和岛屿上。冰架在冰川压力的作用下向前推进，直到其向前生长终止被海流。它由降雪堆积而成，在数百万年的时间里保持相对稳定。这种现象目前只在南极洲，这里有最大的冰障罗斯冰架，延伸至罗斯海美国和法国差不多大。冰架被认为是许多冰川形成的原因峡湾在斯堪的纳维亚和其他地方更新世．

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