皮肤衍生品和附属物

在进化过程中发生的显著变化是脊椎动物的各种腺体、色素结构、鳞片、爪子、指甲、角、羽毛和毛发的发展适应他们的改变环境．

皮肤腺

皮肤的腺体都是外分泌也就是说，它们通常通过导管将其产物分泌到表皮表面。它们可以是单细胞的，就像鱼的杯状细胞一样;也可以是多细胞的，就像鱼的杯状细胞一样汗水人类的腺体。一些多细胞腺体是管状的，并将其分泌物挤压到中心空间或腔内;有些，比如哺乳动物的产油皮脂腺，是通过完全分解细胞形成的，这种分泌方式被称为全分泌素。腺体可能由管或囊组成，也可能是单一的，集群，或分枝;有些甚至包含不止一种类型的单元。它们可以持续地、周期性地或只分泌一次。

粘液腺分泌一种叫做粘蛋白，其中包括水形成的物质称为粘液;这种粘滑的物质用于润滑身体，从而减少摩擦，帮助游泳动物运动。浆液腺分泌水样分泌物;哺乳动物的汗腺属于这种类型。皮脂腺分泌油脂，耵聍腺分泌蜡，乳腺分泌乳汁，毒腺分泌各种毒素，香腺分泌各种气味物质。此外，某些表皮腺体可能被修饰成被称为光晕的发光结构，在许多深海鱼类的皮肤中可以看到。

色素细胞

在鱼类中，色素是在分支细胞中产生的色素细胞，两者都有表皮而且真皮．一些鱼类为了适应背景的变化而迅速改变颜色，这是由细胞边界内色素的重新分配引起的。缓慢而长期的变化包括细胞数量或细胞所含色素数量的改变。

在两栖动物和爬行动物中也有色素体，但在鸟类和哺乳动物中没有，它们拥有一种叫做黑色素细胞的色素细胞。黑色素细胞主要存在于表皮，但也存在于其他部位。它们也是分枝的，或树枝状的，它们的树突用于将色素颗粒转移到相邻表皮细胞。在不同的脊椎动物群体中产生许多不同的色素，但在哺乳动物中只有棕色的真黑色素和黄色或红色的褐黑色素是重要的。色素细胞——色素细胞和黑素细胞一样——受垂体的黑素细胞刺激激素的影响。