时差

时差，经子午线(东西向)引起的生理不同步旅行之间的不同时区．时差反应的严重程度和程度取决于所跨越的时区的数量以及旅行的方向——大多数人发现向东旅行很困难(也就是说，适应较短的一天而不是较长的一天)。由此产生的症状包括极端乏力，睡眠精神错乱，注意力不集中，迷失方向，不适无精打采，肠胃不适，食欲不振。

一般来说，调整到新的时区时差1小时，需要1天。几乎所有身体的生理过程都有一个节奏或模式，在一天中变化。其中最明显的一点昼夜节律是睡眠清醒，这是由对光明和黑暗的生理反应所驱动的;体内的生物钟也控制着警觉性、饥饿感、消化，尿液生产，体温，和分泌激素．当这些节奏被打乱时，一旦到达目的地，它们就不能以相同的速度恢复同步。

是一种压力荷尔蒙分泌它对睡眠-觉醒周期的中断特别敏感皮质醇．皮质醇水平通常在白天上升，晚上下降，但在经常经历时差反应的人(如空乘人员和飞行员)中，皮质醇水平异常高。对这些机组人员的脑部扫描和记忆性能测试显示，他们的颞叶减少，记忆力较差。这些机组人员经常进行多次跨子午线飞行，飞行“恢复”时间很短短期内存．在这些个体中，皮质醇水平的增加与颞叶大小的减小相对应，这表明生理不同步和大脑功能下降之间存在直接联系短期记忆．幸运的是，一旦重新建立同步，短期记忆就会恢复到正常状态。

激素褪黑激素在调节昼夜睡眠-觉醒节律中起主要作用，其产生受光暗周期。例如，当光被探测到眼睛，信号到抑制褪黑素的产生被送到大脑;这种抑制使大脑并使身体在白天保持清醒状态。在没有光线的情况下，大脑中有一个微小的锥形结构，被称为松果体产生和分泌褪黑素;这种分泌导致与睡眠相关的生理变化的发生。因为长途穿越子午线的喷气式飞机旅行者通常会经历一个明显的昼夜周期变化，当到达一个新的时区时，褪黑激素的分泌会立即“不同步”——因此会有时差反应。研究表明，明智和谨慎的时间接触光线有显著的影响减轻时差。此外，服用褪黑素提供了一种直接可行的方法，可以加速生物钟与新时区的重新同步。虽然褪黑素已经被广泛研究，而且似乎是有效和安全的，但它还没有得到美国的评估或许可食品和药物管理局(FDA)或其他监管机构。

人们一直对识别和描述时差反应的分子基础感兴趣，不仅是为了发现替代治疗时差的方法也更好的了解生物学以及生理学昼夜节律．研究已经确定了哺乳动物的生物钟基因，并表明大脑中的视交叉上核(SCN)是它们的主要调节器。SCN在白天传递抑制褪黑素分泌的信号。这种刹车可能是防止身体在跨子午线飞行后立即适应新时区的原因。对小鼠的研究表明，白天被光线激活的SCN基因会立即被一种名为SIK1的蛋白质关闭。当SIK1的功能降低时，小鼠能够快速调整它们的生物钟，这表明这种蛋白质是一种很有前途的药物靶点滞后．

经常旅行的人通常会有自己的时差反应策略，遵循以下几个简单的指南可以显著减轻时差反应症状。例如，在向西飞行时，会延长一天的时间，因此应该避免午睡。相反，如果向东飞行，会缩短一天的时间，建议在飞行途中睡觉。此外，日间航班造成的睡眠损失最小，疲劳程度最小，使旅行者能够以最佳状态到达目的地。尽快适应新时区是克服时差的最有效方法;这可以简单地通过吃饭和去床上在适当的时间，花大量的时间在户外。飞行时，消费的酒精而且咖啡因应避免服用，以免影响睡眠。最后，旅行者应该接受，当第一次到达一个新的时区时，一定会有一些性能损失，并应据此进行计划;例如，在抵达后的24小时内，应该避免参加重要的商务会议。