地衣

地衣约15,000种植物状生物的一种，由一种共生关系组成藻类(通常为绿色)或蓝藻而且真菌(主要是子囊菌和担子菌)。地衣遍布世界各地，生长在各种环境条件下。一个多样化的它们是一群生物，可以在广泛的表面上定居，经常在树皮、裸露的岩石上发现，并作为植物的一部分生物结皮．地衣被人类用作食物和药物来源染料．它们还为驯鹿提供了三分之二的食物驯鹿它们游走在遥远的北方山脉。另请参阅地衣一览表．

地衣曾经被归类为单一的生物，直到显微镜，这时真菌与藻类或蓝藻的关系变得明显。虽然地衣一直被认为是由单一的真菌种类(通常是一种子囊菌)和单一的光合伙伴，研究表明许多大型地衣也具有特异性担子菌类酵母在有机体的皮层中以及特定的细菌．它们现在被正确地理解为社区而不是简单的藻类和真菌的结合。关于如何对地衣进行分类仍有一些讨论，尽管许多分类学家除了传统的形态学分析外，还依赖于遗传分析数据．

地衣的复合体称为地衣叶状体(复数菌体);身体被称为毛发状的生长物固定在基质上假根体．地衣主要有三种体型:壳状、果状和叶状。形成薄而紧密结合在基质上的甲壳状覆盖物的地衣被称为地衣紧贴在土壤的．鳞状地衣体积小，叶状，与底物附着松散，通常被认为是一种特殊类型的结壳地衣。多叶的地衣体积大且多叶，某些品种直径可达数英尺，通常通过其中心的大型板状菌体附着在基质上。这些地衣有明显的顶部和底部，可以是叶状的，平坦的，或凹凸不平的复杂的．果性地衣可以是悬挂的或直立的，在外观上可能是毛状、杯状或灌木状的。

除了其形态形态外，地衣菌体还按比例分类共生藻细胞(即光合作用伙伴的细胞)到地衣共生菌细胞(即真菌的细胞)。的同种类型的菌体由大量的藻类细胞组成，分布在较少数量的真菌细胞中异数叶状体真菌细胞占优势。

从进化的角度来看，我们不能确定真菌和藻类是什么时候第一次聚在一起形成地衣的，但肯定是在各自的成分成熟发展之后。作为共生体在美国，他们关系的基础是相互提供的利益。光合藻类或蓝藻形成简单碳水化合物这些碳水化合物排泄出来后，会被真菌细胞吸收，转化为另一种碳水化合物。至少在一个案例中，Peltigera polydactyla,交换在两分钟内完成。植物共生生物也会生产维生素真菌所需要的。真菌有助于共生通过吸收水空气中的蒸汽，以及为下面的光敏藻类提供急需的荫凉。

地衣寿命长，生长相对缓慢，关于它们是如何生长的仍然存在一些问题传播．大多数植物学家认为最常见的繁殖方式是植物性的;也就是说，现有地衣的部分脱落并脱落，在附近开始新的生长。