生活
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生活例如，有生命的物质，以及表现出某些属性，包括反应性的物质，增长，新陈代谢，能源转换,繁殖．虽然是名词，但与其他已定义的实体一样，词生活作为一个动词可能会更好地反映它作为一个过程的基本地位。生活包括个体，生物，可分配给群体(分类单元)。每个个体都由一个或多个最小的生活单元组成细胞，并且能够转化碳基于和其他化合物(新陈代谢)，生长和参与生殖行为。地球上的生命形式地球今天的祖先都是从古代共同进化而来的代代相传变异而且自然选择．尽管一些研究表明，生命可能早在41亿年前就开始了，但它可以追溯到化石可以追溯到35 - 37亿年前，它只比地球稍微年轻一点，地球在引力作用下吸积成一个地球大约45亿年前。但这是生活的整体。超过99.9%物种曾经存活过的动物都灭绝了。的几个分支科学揭示了共同的历史，功能和化学基础的进化包括所有生命电子显微镜，遗传学古生物学(包括古生物学),分子生物学．
生命现象可以通过几种方式来研究:地球上已知和研究的生命;原则上可以想象的生活;而生活，通过假设，这可能存在于宇宙（看到地外生命)．据我们所知，生命只存在于地球．大多数生命形式居住在一个从地球底部3公里(2英里)处延伸约23公里(14英里)的薄球体内海洋到山顶对流层(低大气）;其相对厚度可与外套颜料涂在橡皮球上。估计有1000万到3000万可区分的物种目前居住在这个生命领域，或者生物圈．
生命的定义
从反映在各种生物或“生命”科学上的观点来看，我们对生命有了很多了解。这些包括解剖学(在可见水平上研究形态)、超微结构(在微观水平上研究形态)、生理学(函数的研究)，分子生物学而且生物化学(在化学水平上研究形态和功能)，生态(研究生物体与其环境的关系)，分类(生物体的命名、识别和分类)，动物行为学对…的研究动物行为),社会生物学(对社会行为的研究)。参与生命研究的特定科学更狭隘地集中在某些方面分类单元或者观察水平——例如，植物学对…的研究植物地衣学(研究地衣，叶状或壳状个体组成的永久协会之间藻类或光合作用细菌而且真菌)，爬虫学对…的研究两栖动物而且爬行动物)，微生物学(细菌研究，酵母，以及其他单细胞真菌，古生菌，原生生物，病毒)，动物学海洋和陆地的研究动物),细胞学对…的研究细胞)．尽管科学家、技术人员和其他从事生命研究的人很容易把有生命的物质与无生命的或死的物质区分开，但是没有人能给出一个完全的答案包容、简洁定义生命本身。部分问题在于生命的核心特性生长，变化，繁殖，主动抵抗外界扰动，以及进化-涉及转型或转型的能力。生命过程就是这样对立的对整洁的渴望分类或者最终定义。举个例子，的数量化学元素对生活的参与随着时间的增加而增加;材料的详尽清单成分因此，生命将是不成熟的。尽管如此，大多数科学家含蓄地使用下面给出的代谢、生理、生化、遗传、热力学和自创生定义中的一种或多种。
代谢
代谢定义在生物化学家和一些生物学家中很流行。生命系统是具有明确边界的物体，它不断地与周围环境交换某些物质，但至少在一段时间内不会改变它们的一般性质。然而，也有例外。有冰冻的种子而且孢子就目前所知，这是完全正确的休眠．在低温下缺乏数百年，甚至数千年的代谢活动，但是恢复在更温和的条件下，一切都很好。蜡烛的火焰具有明确的形状和固定的边界，并通过“代谢”其有机蜡和周围的分子来维持氧气生产二氧化碳而且水．顺便提一下，类似的反应也发生在动物和植物身上。火焰也有众所周知的生长能力。这些事实强调了这种代谢定义的不足，即使它们表明了能量转换到生命系统的不可或缺的作用。（看到新陈代谢．)
生理
生理生命的定义很流行。生命被定义为能够执行诸如进食、代谢、排泄、呼吸运动、生长、繁殖以及对外界刺激做出反应。但许多这样的特性要么存在于没有人愿意称之为活的机器中，要么存在于机器中缺席来自有机体，比如休眠的硬壳生物种子的树，那每个人都愿意叫活着。例如，可以说汽车可以进食、代谢、排泄、呼吸、运动，并对外部刺激做出反应。一个来自另一个星球的游客，从地球上数量庞大的汽车以及为汽车的特殊利益而设计的城市和景观的方式来判断，很可能相信汽车不仅是活的，而且是活生生的占主导地位的行星上的生命形式。（看到生理学．)
生化
一个生化或者分子生物学的定义将生物有机体视为包含可复制的遗传信息编码的系统核酸分子通过控制代谢速率化学反应使用蛋白质催化剂被称为酶．在许多方面，这比生理或代谢的生命定义更令人满意。然而，即使在这里也有反例。种代理叫做朊病毒缺乏核酸，动物虽有核酸细胞它们居住的地方可能与它们的繁殖有关。核糖核酸(核糖核酸)分子可能复制、突变，然后复制它们的突变在测验管子，虽然它们本身是没有生命的。此外，严格地用化学术语来定义似乎是特别的脆弱的．这意味着，如果一个人能够构造一个拥有生命的所有功能属性的系统，如果它缺少地球生物学家所钟爱的分子和构成分子，它仍然不会存在。（看到生物化学．)