寿命
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寿命也就是从出生到出生的这段时间死亡有机体的。
所有的生物都会死亡，这是很平常的事。有些只存在了很短的时间就死了，比如蜉蝣它的成年生命在一天内就会耗尽，还有一些像粗糙的狐尾松，它们已经活了几千年。的限制寿命每一个物种似乎最终是由遗传．在遗传物质的编码中，有一些指令指定年龄即使在最有利的条件下，一个物种也无法生存。许多环境因素会降低这个年龄上限。
寿命的测量
最大寿命是一个理论数字，其确切值无法根据现有的关于生物体的知识来确定;它通常是根据迄今为止已知的最长寿的生物来粗略估计的。一个更有意义的衡量标准是平均寿命;这是一个统计通过分析而得到的概念死亡率每个物种的种群数据。一个相关的术语是期望生活,一个假设从死亡率表中计算出的人数保险公司。预期寿命是指同一时期出生的一群人的平均预期寿命，它是根据过去多年来不断变化的死亡率计算的。
寿命的概念意味着有一个人，他的存在有明确的开始和结束。什么构成在大多数情况下，个体并不构成问题:在有性繁殖的生物中，个体是一定数量的有生命的物质，能够维持自身的生命，并具有某种程度上独一无二的遗传特征。然而，在某些生物中，它是广泛的，显然是不确定的增长发生在繁殖可由单个亲本生物的分裂产生，如许多原生生物，包括细菌、藻类和原生动物。如果这些划分是不完整的，a殖民地结果;如果这些部分从基因上分离相同的生物体形成了。为了考虑这种生物的寿命，必须任意地定义个体，因为生物是不断分裂的。从严格意义上讲，这种情况下的寿命与那些由性产生的形式是不可比较的。
有机体的开始可以通过受精卵的有性形态的形成来定义;或者以无性形式(许多无脊椎动物和许多植物)的新生物体的物理分离。一般来说，出生被认为是动物一生的开始。然而，在各种动物中，出生的时间是如此不同，所以它只是一个差标准．在许多海洋无脊椎动物中，孵化出的幼虫由相对较少的细胞组成，远不及新生儿接近成年哺乳动物．即使在哺乳动物中，差异也很大。刚出生的袋鼠大约一英寸长，必须在育儿袋里进一步发育，很难与刚出生的鹿相比，鹿在几分钟内就能走路了。如果寿命要对不同种类的生物进行比较，很重要的一点是要说明这些变异。当不可逆转的变化发生时，有机体的存在就结束了，以至于个体不再积极地保持其组织。因此，有一段很短的时间，在这段时间里，我们无法说有机体是否还活着，但这段时间相对于生命的总长度来说是如此之短，所以在确定寿命方面没有什么大问题。
有些生物似乎有可能永生。除非一场事故终结了它们的生命，否则它们似乎完全有能力无限期地存活下去。这教师被认为是某些鱼类和爬行动物的，它们似乎能够无限生长。在没有详细检查各种死因的情况下(看到死亡)内部变化导致的死亡(即老化)和死于一些纯粹的外部因素，如事故。值得注意的是，衰老过程的缺失与个性的缺失是相关的。换句话说，个体难以定义的生物，如殖民地形式的生物，似乎不会衰老。
植物
植物和动物一样都会变老。然而，普遍接受的植物年龄的定义却没有然而,被意识到。如果一个人的年龄植物是指个体产生的繁殖过程和个体死亡之间的时间间隔，对于某些种类的植物，所达到的年龄可以很容易地给出，但对于其他种类的植物则不能。的表中列出了一些种子植物的估计和验证的最大年龄。
| 植物 | 最大年龄(年) | 验证样本的地点 | ||
|---|---|---|---|---|
| 估计 | 验证 | |||
| *这个历史标本被夸大的估计有6000年。 | ||||
| **砧木上的疤痕也算数。 | ||||
| ***根据佛教和罗马历史。 | ||||
| 松柏 | 普通杜松(Juniperus communis) | 2000年 | 544 | 科拉半岛，俄罗斯东北部 |
| 挪威云杉(云杉) | 1200年 | 350 - 400 | Eichstatt,巴伐利亚 | |
| 欧洲落叶松(落叶松) | 700 | 417 | Riffel Alp，瑞士。 | |
| 苏格兰松(Pinus sylvestris) | 584 | |||
| 瑞士松(Pinus cembra) | 1200年 | 750 | Riffel Alp，瑞士。 | |
| 白松(松树) | 400 - 450 | |||
| 狐尾松(Pinus aristata) | 4900年 | 惠勒峰，洪堡国家森林，内华达州 | ||
| 美洲红杉(Sequoiadendron giganteum) | 4000年 | 2200 - 2300 | 加州北部 | |
| 单子叶开花植物 | 龙树(龙血树) | 200 * | 特内里费岛，加那利群岛之一 | |
| 所罗门之印(玉精) | 17 * * | |||
| 双子叶开花植物 | 矮桦树 | 80 | 格陵兰岛东部 | |
| 欧洲山毛榉(山毛榉属) | 900 | 250 | 蒙蒂尼，法国诺曼底 | |
| 英国橡树(栎树) | 2000年 | 1500年 | 哈斯布鲁赫森林，下萨克森州 | |
| 柏树(Ficus religiosa) | 2000 - 3000 * * * | 菩提伽耶，印度;斯里兰卡的阿努拉德普勒 | ||
| 林登(椴树属) | 815 | 立陶宛 | ||
| 英国常春藤(海德拉螺旋) | 440 | 法国蒙彼利埃附近的Ginac | ||
年龄界定问题
一个英语橡木树干上有1000个年轮的树已经有1000年历史了。但是，对于一颗北极羽扇豆来说，它的年龄就不那么确定了。这颗羽扇豆是由一颗含有胚胎的种子萌发的，它在北极永久冻土中旅鼠的洞穴里躺了1万年。
一夜之间出现的蘑菇帽只能维持几天，但土壤中真菌丝状的网络(称为蘑菇帽)菌丝)可能有400年的历史。由于结构上的重要差异，高等植物的寿命不能与高等动物的寿命相比。通常情况下，胚胎细胞(即能够改变形态或变得特化的细胞)在动物生命的早期就不存在了。然而，在植物中，胚胎组织——植物分生组织-可能有助于增长和组织形成的时间要长得多，在某些情况下贯穿植物的一生。因此，已知最古老的树木，狐尾松在加利福尼亚和内华达州，有一个分生组织(形成层)在许多情况下已经为这些树的直径增加了4000多年的细胞，而另一个分生组织(顶端)也在同一时期为这些树的长度增加了细胞。这些分生组织和植物本身一样古老;它们是在胚胎中形成的。然而，树木、树皮、树叶和球果只能存活几年。树干和树根的木头虽然死了，但仍然是树的一部分，但树皮、树叶和球果却在不断地死亡和死亡脱落掉了。
低等植物中只有少数苔藓拥有能够估计其年龄的结构。的haircap苔藓（Polytrichum)每年从自己的茎尖生长，留下一圈鳞片，标志着每年的生长。这种苔藓生长3到5年是很常见的，但有记录显示寿命为10年。这种苔藓的下部虽然完好无损，但已经死亡。泥煤苔（泥炭藓)形成广泛的生长，用泥炭草皮填满酸性沼泽，泥炭草皮由苔藓的死亡下部组成，这些苔藓的活顶部继续生长。苔藓被石灰(碳酸钙)覆盖，形成几米厚的“凝灰岩”层，顶端也有生命，下方也有死亡。根据观察到的每年生长情况，一些凝灰岩藓估计已经生长了2800年之久。
没有可靠的方法来确定年龄蕨类植物存在，但根据达到的大小和生长速度，一些桫椤被认为有几十年的历史。一些石松类或石松，有一个“传奇”的生长模式类似于帽藓。在有利的条件下，一些标本可以存活五到七年。
木本种子植物，如松柏和阔叶树，是最有义务的以确定年龄。在温带在某些地区，每年的生长都因寒冷或干燥而终止，每一个生长期都受到干旱的限制年轮一层新的木头增加了树的直径。这些年轮可以数在被砍倒的树的末端，或者使用一种特殊的仪器，从圆柱形的木头上剪下来，然后数和研究这些年轮。在极北地区，年轮靠得很近，很难统计。在潮湿的热带地区生长得差不多连续，所以很难找到明确定义的环。
一棵树的年龄通常是根据它的直径来估计的，特别是当直径的平均年增长率是已知的。这种方法最大的错误来源是经常将多棵树的树干融合在一起，例如，在蒙特祖玛树中就发生了这种情况柏树Santa María del Tule，墨西哥瓦哈卡附近的一个小村庄。这棵树，被西班牙探险家描述过赫尔南科尔特斯16世纪早期，根据它的厚度估计它有6000年的历史;然而，后来的研究证明这是三棵树长在一起的结果。年龄估计有些英语紫杉已经有3000年的历史了，但这些数字也被证明是基于生长紧密的树干的融合，这些树干的年龄都不超过250年。增量对西部狐尾松的钻孔已经发现了标本美国4600岁。
生长季节种子植物
一年生植物
植物，通常是草本植物，只活一次生长季节在这段时间里开花结籽的植物叫做一年生植物。它们可能以玉米和金盏花等植物为代表，它们花几个星期到几个月的时间迅速积累食材。由于激素的变化——在许多植物中是由环境因素(如白昼长度和温度)的变化引起的——生叶组织突然转变为生花组织。花、果实和种子的形成迅速耗尽了食物储备，植物的营养部分通常会死亡。虽然食物储备的耗尽常常伴随着植物的死亡，但这并不一定是死亡的原因。
年生植物
这些植物通常也是草本植物。它们活两个生长季节。在第一个季节，食物被积累起来，通常在增厚的根中(甜菜，胡萝卜);开花发生在第二季。就像一年生植物一样，开花耗尽了食物储备，种子成熟后植物就会死亡。
多年生植物
这些植物的寿命可达数年至数年。一些是草本植物(鸢尾，飞燕草)，其他是灌木或乔木。的多年生植物与上述类别不同的是，储存结构要么是永久性的，要么每年更新。多年生植物需要一年到多年的生长才能开花。在寿命较短的树木和灌木中，花期(幼花期)通常比寿命较长的树木和灌木短。长寿的山毛榉树(Fagus sylvatica)，例如，经过30-40年的幼年期，在这段时间内，它快速生长，但没有开花。
有些植物——例如棉花和西红柿——在它们的原产地热带地区是多年生植物，但在第一年就能开花并结出果实、种子或其他有用的部分。这样的植物通常是一年生的温带区。
种子寿命
虽然种子的寿命有很大的不同，但休眠的种子胚胎种子内的植物将失去其生存能力(生长的能力)发芽在一定时间内没有发生。关于从埃及坟墓中取出的小麦发芽的报道是没有根据的，但有些种子确实在很长一段时间内保持了活力。印度莲花种子(实际上是水果)是已知存活时间最长的。另一方面，一些柳树的种子在成熟后一周内就失去了发芽的能力。
虽然环境因素加速或延缓了种子在贮藏中丧失活力，但这是种子自身发生变化的结果。已调查的变化有:粮食供应枯竭;的逐渐变性或丧失至关重要的由原生质蛋白质构成的结构;酶的分解;毒素的积累导致新陈代谢种子。一些自身产生的毒素可能会导致突变，阻碍种子萌发。由于不同物种的种子在结构、生理和生活史上有很大差异，没有一套单一的年龄因素可以适用于所有的种子。
劳伦斯·卡普兰