海洋沉积物

海洋沉积物主要是指不溶性物质的沉积岩石而土壤颗粒，从陆地地区输送到海洋由风，冰，河流，以及海洋生物的遗骸，海底火山活动的产物，化学物质沉淀来自海水和来自外太空的物质(例如，陨石)积聚在海底。

尽管深海沉积物的系统研究始于HMS挑战者号1872年至1876年间的探险，直到近100年后才开始深入研究。自1968年以来，美国科学家与来自英国的科学家合作苏联美国和其他一些国家，通过使用一种特殊仪器的深海钻探船，从大西洋和太平洋回收了大量的沉积岩心样本Glomar挑战者．

沉积在大陆附近的海洋沉积物覆盖了大约25%的海底，但按体积计算，它们可能占所有沉积物沉积物的大约90%。海底峡谷构成沉积物从大陆架和斜坡向深海海底移动的主要途径。在大多数情况下，地震会引发峡谷头部沉积物质的大规模滑坡和搅动。与海水混合后，形成一团稠密的液体，形成一种密度流水流以每小时几十公里的速度顺着峡谷而下。到达基地后大陆坡时，含沉积物的物质向外移动到大陆崛起在斜坡的底部。存款浊度电流(即由悬浮沉积物浓度引起的短时间密度流)可以在海底向外积聚数百公里，有时甚至数千公里。大的沉积物形成的平原通常发生在大西洋在那里，浊流从大陆的底部流向大西洋中脊的．

由浊流形成的沉积物称为浊烈．它们大多由沙子和粉砂组成，但也有少数由砾石组成。浊积岩之间往往有明显的边界相邻单位。这些单元中的每一个都是由单独的流动形成的，通常表现出晶粒尺寸从底部最粗到顶部最细的系统变化。浊积岩的特点是含有浅水生物和深水生物混合的残留物。浅水生物来自于密度流产生的区域，而深水生物则存在于该区域遍历因为水流的原因或者是它最终沉积的地方。

沉积物沉积在大陆架上并上升，常被称为半深海沉积物，通常积聚太快，无法与海水发生化学反应。在大多数情况下，单个颗粒因此保留了它们形成的区域所赋予它们的特征。一般来说，在热带浅海珊瑚礁附近沉积的沉积物中含有丰富的碳酸盐物质。例如，夏威夷岛链西北端的环礁周围就有钙质、珊瑚礁衍生的泥浆。在火山附近，沉积物中含有火山灰。硅酸盐玻璃和细火山岩碎片。

大约75%的深海海底被缓慢积累的沉积物所覆盖远洋沉积物．由于它距离大陆很远，所以深海平原不接受浊流及其相关的粗粒沉积物。而且，由于相对较少陆源沉积物组成的硅酸盐矿物岩石碎片到达海底，那里的沉积物以生物成因为主成分(即海洋生物的骨骼遗骸)。在地表水肥沃的地区，来自硅藻(藻类)和放射虫(原生动物)的蛋白石和来自有孔虫、球石藻和翼足类生物的碳酸钙被供应到沉积物中。如果按体积计算生物成分超过30%，则通常根据其生物成分对深海沉积物进行分类。例如，含有30%体积的有孔虫测试(外部硬部件)的泥浆称为有孔虫泥浆或软泥．当一个属占主导地位时，它通常被称为属名，例如球房虫软泥。硅藻和放射虫泥的命名是基于同样的基础。当生物成因成分占总量的30%以下时，这种矿床被称为深海粘土棕色泥或红色粘土。

深海底部通过海底扩张不断更新(看到海底扩张假说)．海洋地壳是在洋中脊形成的，这是喷出的火成岩活动的结果，并带走了上面的沉积物。随着时间的推移，地壳和相关的沉积物质在海沟处被破坏。“格洛马挑战者”号回收的沉积岩芯样本有力地支持了海底扩张假设．没有发现超过1.5亿年的深海沉积物，这表明海底相对年轻。此外，随着距离山脊距离的增加，沉积物逐渐变老和变厚。