流星的基本特征

以外的任何晴朗的夜晚灯火通明的城市,用肉眼可以看到每小时几颗流星。流星可以持续的一小部分第二个几秒钟。通常,在天空中发光的流星体条纹,它不同亮度,似乎发出火花或火焰,有时离开发光的火车,它的飞行结束后徘徊。异常明亮的流星称为火球或火球(后者通常是应用于那些流星观测天空中爆炸)。当流星率增加显著高于正常,这种现象被称为流星雨。流星没有属于淋浴被称为零星的。

流星是流星体的高速碰撞的结果地球的大气。可见典型的流星是由一个物体大小的一粒沙子,可能从海拔100公里(60英里)或更高。流星体小于500微米(μm;0.02英寸)太微弱,用肉眼看到,但可观察到的用双筒望远镜,望远镜;他们也可以检测到雷达。在辉煌的光明meteors-ranging金星更大比月亮——不太常见的但并不是不寻常的;这些都是由流星体质量从几克到一吨(厘米- metre-sized对象,分别)。

流星体在地球附近的星际空间旅行,他们相对于地球的速度范围从几公里每秒高达72公里每秒。当他们接近地球,他们是加速在地球的然而,更高的速度引力字段。的最低速度流星进入大气层可以等于地球的逃逸速度11.2公里/秒。即使在这个速度,动能给定的流星体质量是15倍产生的同等质量的化学炸药TNT等。随着流星是由摩擦减速大气气体分子,这转化为动能热。即使在非常低的大气密度的海拔100公里,这热量足够的蒸发和电离流星体的表面材料和分离和电离周围大气气体。大气和meteoroidal的激发原子产生一个明亮的地区旅行的流星体和大大超过它的维度。约0.1 -1%的原始流星体的动能转化为可见光,余下的大部分会加热空气和流星,流星遇到的空气被推到了一边。

在大气中,更深层次冲击波可能出现在空中的流星。激波与固体流星体相互作用及其蒸气在一个复杂的方式,它可以旅行到地面即使流星不。流星体在公斤范围内的渗透海拔约40公里的地面可以产生声音相似的音爆或雷电。甚至可以强烈的声音足以动摇地上,由地震仪记录监测而设计的地震。

这个伟大的能量释放迅速摧毁了大多数的流星体,特别是那些有相对较高的速度。这种破坏的结果消融(质量的损失从流星体的表面蒸发或熔融液滴)造成的碎片和气动压力超过了流星的抗压强度。由于这些原因,许多流星结束他们观察到在海拔80千米,海拔低至50公里和渗透是不寻常的。

较大的分散流星体由于大气入口的压力往往是灾难性的。大约10大爆炸(每个至少相当于1吨TNT,但一些更大)每年发生在大气中。这种规模的爆炸,通常由最初的流星体至少2米(6英尺)。相比较而言,原子弹日本广岛在1945年爆炸收益率15吨TNT。一个特别壮观的爆炸发生在俄罗斯西伯利亚的通古斯地区6月30日,1908 (看到通古斯事件)。爆炸的冲击波从,估计相当于15吨的TNT,夷为平地的树木在面积近50公里(约2000平方公里(500000英亩))。目击者称,其亮度的匹敌太阳。

尽管商店的结束对于大多数流星体,一些失去动能之前被完全摧毁。这可能发生如果流星很小,入口速度相对较低(少于25千米每秒)或在一个相对较浅的角度进入大气。它也可能发生,如果流星体有巨大的初始质量(大于100克(0.2磅))和较高的抗压强度。很小meteoroids-interplanetary尘埃颗粒小于50 - 100μm-are有效地停在相当大的高度,可能要花几周或几个月结算的气氛。因为comet-derived粒子进入大气层以很高的速度,只有那些在上述尺寸范围生存。流星体几毫米宽的一样大,部分或完全融化,然后resolidify生存。

规模更大meteoroids-those数万米它们到达地面陨石融化表面,同时其内部仍保持常温。甚至这个大对象有效停止做的气氛在海拔千米,尽管他们通常分离成碎片。这种大气制动后,他们开始凉爽,光度消失,他们以低速度下降到地球- 100 - 200米/秒(225 - 450英里每小时)。这“黑飞”可能会持续几分钟,相比之下可见几秒钟的飞行是一颗流星。流星撞击地面的时候,它已经失去了太多的热量的陨石可以立即用裸手触摸。经常在陨石的唯一明显的通过大气是一个黑暗的,玻璃外壳,称为融合地壳,这是由其表面的融化。有时陨石也最终符合空气动力学的形状和结构的表面流动。这些特征表明,流星仍在同一方向飞船进入大气层时,就像载人航天器,而不是大多数流星体似乎一样暴跌。