无机营养物质

若干无机元素(矿物质)是必不可少的增长有生命的东西。硼例如，它已被证明是许多——也许是所有高等植物生长所必需的，但并没有被认为是微生物或动物营养的必要元素。微量的氟(如氟化物)肯定是有益的这也许是高等动物牙齿形成的必要条件。同样的,碘(如碘)在动物体内形成甲状腺素这是一种重要的调节活性成分激素．硅(如硅酸盐)是硅藻原生动物和类似生物外骨架的重要组成部分，是它们正常生长所必需的。高等动物对硅的需求要小得多。一个不太明显的专业的例子矿物要求由钙，高等动物需要较多的钙，因为它是骨头和蛋壳(鸟类)的主要成分;对于其他生物来说，钙是必不可少的营养但只是作为微量元素．矿物元素种类繁多，几乎在所有食品中都有微量存在。不能假定非必需的矿物元素在新陈代谢中没有有用的作用。

重要的敌对的某些矿物质营养素之间的关系也是已知的。大量过剩的铷，例如，干扰的利用钾在一些乳酸细菌；锌会干扰锰在同一生物体中的利用在动物营养方面，过量钼或者锌(这两种都是必需的矿物质)会干扰对锌的利用铜锌是另一种必需的矿物质，在高等植物中，过量的锌会导致一种疾病，即所谓的锌铁萎黄病．因此，适当的微生物和植物的营养生长介质或动物的饮食，不仅要求提供足够的必需矿物质元素，而且还要求它们以适当的比例相互使用。

有机营养成分

有机营养物质是各种营养物质的必要组成部分细胞某些生物不能合成的成分，因此必须获得预制的。这些化合物包括碳水化合物、蛋白质，以及脂质。其他有机营养物质包括维生素，人体需要少量维生素，因为它们要么起到催化作用，要么起到调节作用新陈代谢．

碳水化合物

定量地说，最重要的营养素是碳水化合物由植物合成，因为它们提供了大部分的能源被动物界利用。成熟的水果丰富的糖吸引鸟类和其他小动物。果实中的种皮迅速通过这些动物的肠道而存活下来，因此这些动物会广泛地散布蒸馏液可行的种子植物的种子蔗糖，特别是，也积累在茎甘蔗的根甜菜，为各植物提供能量储备;两者都是用于工业生产的表糖．