技术发展的影响

电脑

除了望远镜本身，还有电子设备电脑已成为天文学家最重要的工具。事实上，计算机已经彻底改变了望远镜的使用，现在观测数据的收集已经完全自动化了。天文学家只需要确定要观测的物体，其余的工作都由计算机和计算机来完成辅助电子设备。

通过在望远镜轴上适当地放置电子传感器，望远镜可以自动观测。精密石英或原子钟向计算机发送信号，计算机反过来激活望远镜传感器，在适当的时候收集数据。计算机不仅可以更有效地利用望远镜的时间，而且还可以对收集到的数据进行比人工更详细的分析。用机械计算器需要一辈子甚至更长的时间才能完成的数据分析，现在用高速计算机只需几个小时甚至几分钟就能完成。

改进的记录和存储计算机的方法数据也为天文学研究做出了贡献。光盘数据存储技术，例如光盘（光盘只读存储器)或DVD罗(数字影碟只读存储器)，为天文学家提供了存储和检索大量望远镜和其他天文数据的能力。

火箭而且宇宙飞船

对人类新知识的探索宇宙促使天文学家进行研究电磁辐射除了可见光。然而，这种形式的辐射在很大程度上被阻挡地球的大气因此，它们的检测和分析只能从这个气体包络层以上实现。

在20世纪40年代末，单级探空火箭被发射到160公里(100英里)或更远的地方去探索大气层的上层。从1957年开始，更复杂的多级火箭都是作为国际地球物理年．这些火箭携带人造火箭卫星配备了各种科学仪器。从1959年开始，苏联和美国美国在“太空竞赛”中加大了努力，发射了一系列机器人探测器来探索月球。月球探索的高潮是美国首次载人登月阿波罗11号1969年7月20日，宇航员。许多其他美国和苏联的宇宙飞船被送往进一步研究月球环境直到20世纪70年代中期。21世纪初，美国、中国、日本美国和印度都在向月球发射机器人探测器。

从20世纪60年代初开始，美国和苏联都发射了大量的机器人深空探测器，以更多地了解地球上的其他行星和卫星太阳系．这些探测器携带着电视摄像机、探测器和各种各样的其他仪器，发回了大量的科学数据和特写照片。其中最成功的任务是那些涉及美国的任务信使飞越的汞(2008-15)，苏联Venera探针到美国金星(1967-83年)火星探测车火星登陆(2004-18)和美国“航行者”号2次飞越木星，土星，天王星，还有海王星(1979 - 89)。1989年8月，当旅行者2号探测器飞过海王星及其卫星时，所有已知的大行星都被宇宙飞船探测过了。旅行者号探测器的发现改变了许多长期持有的观点，尤其是关于外行星的观点。这些发现包括在海王星周围发现了几个环和另外六颗卫星，所有这些都是地面望远镜无法探测到的。

装有特殊仪器的宇宙飞船也使天文学家能够研究其他天体现象。轨道太阳观测站和太阳极大期任务(地球轨道美国卫星装备紫外线探测器系统)为研究太阳活动提供了一种手段。另一个例子是乔托探针的欧洲航天局，使天文学家能够获得恒星核的详细照片哈雷彗星在1986年通过的时候。