映射过去的地理特征
古地理特性包括山脉、低地、浅海和深海海洋盆地。一些古地理特征变化非常缓慢,易于地图。其他变化非常迅速,所以任何古地理映射,在最好的情况下,一个近似。
大陆和海洋盆地
两个主要的古地理特征是大陆和海洋盆地。年初以来前寒武纪的时间,地球已经分为深海盆地(平均深度3.5公里(2.2英里)和较高的社会地位大陆(平均海拔约800米,或2600英尺)。大陆岩石圈站在海洋盆地因为它是密度较低,并且不容易俯冲,或回收到地球内部。因此,大陆是非常古老的岩石组成,有些可以追溯到40亿多年。大陆岩石圈的数量可能已经改变了很少在过去的26亿年前增加10 - 15%。改变是大陆的形状和分布在全球各地。
海洋盆地也古古地理特征。海洋岩石圈不断创建海洋山脊,然后回收在俯冲带回到地球内部。
山脉
与大陆和海洋盆地,它是永久性的地理特性,山带的高度和位置不断变化。山带形式要么在海洋岩石圈俯冲下大陆的边缘,形成一个线性的山脉如西方的安第斯山脉南美,或者在大陆碰撞,形成高山和广泛高原如喜马拉雅山脉和青藏高原亚洲的。范围少山也可以形成在大陆裂谷(就像今天发生的东非裂谷)或热点形成火山状隆起。
在大多数情况下,山脉需要数千万年的形式,根据不同的气候,可能持续数亿年。虽然阿巴拉契亚山脉东美国形成于3亿多年前,作为一个碰撞的结果吗北美和非洲西部山,残余的碰撞带仍达到高度超过2000米(6600英尺)。喜马拉雅山是世界上最高的山脉,开始从海上升近5000万年前,印度北部与欧亚大陆相撞。
海岸线和大陆边缘
与山脉,成千上亿年隆起和侵蚀,地球的海岸线的位置可以迅速改变。熟悉的形状描述今天的海岸线等哈得孙湾、佛罗里达半岛或众多的挪威峡湾都不到12000年。现代海岸线的形状是上升的结果海平面70米(230英尺),在过去的12000年里最后大冰原覆盖北美和欧洲的融化了。
海岸线的重要的是要注意,虽然土地的边缘,不是大陆的边缘。在大多数情况下,大陆向海延伸数百公里之外的海岸线。实际的大陆边缘在大多数情况下是明显的过渡大陆坡到大陆崛起。这个陡峭的水深梯度标志和大陆之间的边界海洋地壳。
古地理变化的代理
陆地和海洋的古代分布,可能古地理学的一个最重要的方面,是一个函数的两个大陆地形和海平面改变。虽然地形的变化缓慢(数千万年来),全球海平面变化迅速(在成千上万年)。当海平面上升,充斥着大陆海岸线向陆地移动。在地球的大部分地区历史,海平面比今天更高,大面积的大陆被浅海淹没。
有几个因素可以影响海平面的变化。一个因素是在大陆的冰。有时当大陆被巨大的冰原覆盖,海平面很低,和大陆更暴露出来。最后冰川最大是18000年前。其他重要的全球的冰川作用发生在3亿年,4.5亿年,6.5亿年前。已知的最古老冰川事件发生前寒武纪,大约22亿年前。在过去的2000万年,大陆和他们的利润很大程度上孤立无援,因为已经有大量的冰在南极洲和存在广泛的造山在亚洲。
海平面变化也更慢(超过数千万年)由于海洋盆地的体积的变化。在前寒武纪,气体逃离地球内部,导致大气中水蒸气的形成。最终蒸汽冷凝冷却表面形成了世界上的海洋。然而,却没有显著增加对地球上的水的体积自前寒武纪早期时代。因此,海平面的变化是由于不改变地球上的水,而是变化的形状和体积海洋盆地。板块构造,特别是海底传播控制海洋盆地的形状和体积。
克里斯托弗·r·Scotese