主要进化步骤

蓝藻、藻类和其他早期生命形式

蓝藻(蓝绿藻)被认为是他们使用的下一个进化步骤光合作用色素制造自己的食物供应，因此不完全依赖于他们环境为营养。蓝藻出现后出现了广泛的阵列藻类，模具，原生动物，植物,动物．有三种藻类可以被忽略，顺便提一下，因为它们起源于不确定的祖先，并没有产生更多的类群。这些植物群是菊花(金色的藻类,主要是硅藻)、菊科植物(隐滴虫而且钩鞭藻)和红植植物(红藻)．

另外三个类群——绿叶植物、裸叶植物和phyophytes——具有更大的系统发育重要性。叶绿素(绿藻)几乎可以肯定是陆地植物的起源。,苔藓植物和维管植物,或维管植物(包括所有高等植物)。的眼虫一组主要是单细胞的鞭毛虫;也就是说，它们是单细胞的，拥有一到多个鞭毛(毛发状结构)，在生命周期的某个时候用于运动和感觉——这表明植物和动物在原始水平上存在广泛的联系。的领鞭虫就或领鞭毛虫，是单细胞或群居的原生动物;这些生物很重要，因为它们是海绵的近亲，海绵是最原始的后生动物(多细胞动物)。生物学家还在继续探索颈鞭毛虫进化出后生动物的可能性。动物进化的其他理论包括它们起源于一个或多个原生动物群。

陆地植物的进化

陆地植物包括两大类，苔藓植物而且维管植物，它们在许多方面都有所不同，但在某些方面却有着共同的特点适应到陆地上去。其中包括种植植物胚胎在母体组织中。

苔藓植物的后裔绿藻,包括苔藓，苔类,角苔纲．它们的繁殖只需要少量的水，这样精子就可以到达卵子那里。受精卵在母体组织内成熟。这种植物有一层蜡质角质层防止干燥。

地球上所有的优势植物都包括在气管植物中。管状体之所以能够发育成大型植物体，是由于在这些植物内部携带水分和食物的维管部分以及一种占支配地位的维管部分孢子体阶段(性冷淡的阶段)世代交替在某些植物和藻类的生命周期中)具有微观尺寸配子体(世代交替中的性阶段)。气管组织有有区别的变成叶子，茎和根，在最高的植物中，变成种子而且花．

在解释气管植物的进化时，有人认为是绿藻的一种突变形式发展出了一种原始的根状功能，用来为自己提供水和矿物质。这种生物的后代最终发育出了成束的维管束组织、茎和叶，以及用于保护的角质层。早期维管植物被称为裸蕨类．种子的发育源于胚胎在母体组织内的保留。早期的种子蕨类植物导致了裸子植物组,包括松树，梳理,冷杉．开花植物，称为被子植物，可能来自裸子植物阶段，有两个亚群:双子叶植物(在种子的胚胎中有一对叶子或子叶)和单子叶植物(在种子的胚胎中只有一片叶子)。

动物进化

多细胞动物起源的讨论(后生动物)长期由德国胚胎学家主导Ernst Haeckel他的理论认为，原始的后生动物祖先是球形的原生动物这在结构上与类动物(例如,水母而且珊瑚)．目前有两个替代的解释。第一个可以追溯到后生动物鞭毛虫．鞭毛虫被认为是扁平纤毛动物(planulas)的祖先，最终形成了刺胞动物，栉水母门动物(栉水母)，和扁虫．另一种理论假设，分裂成亚细胞的多核原生动物是最初的后生动物，后来发展成简单的扁虫。化石的证据埃迪卡拉动物群这表明最早的多细胞生命起源于软体水生动物，如水母和海蜇蠕虫．

较低的后生动物形式发展出了第一个围绕主轴对称排列的身体部位，从而建立了两国对称性:大多数动物特征的对称性;主要的例外是棘皮动物(例如,海星而且海参)．组织向外层的发展外胚层(提供保护和携带感觉器)，中间中胚层(肌肉、软骨、骨骼和其他支持组织)，以及内部组织内胚层(满足消化和繁殖的需要)是一个重要的阶段。另一个重要的趋势是头部形成(形成)。身体的前端通常能承受中枢神经系统感觉器官和嘴巴。

目前有两种理论假设高等后生动物的谱系。的单元序列表明四个类群从低级形式进化到高级形式:美洲纲(未分节的动物)，包括扁形虫、刺胞动物、栉水母和软体动物；多聚体(分节动物)，包括环节动物而且节肢动物；寡聚(减少分割)，其中包括昆虫而且棘皮动物；及Chordonia (脊索动物)，包括所有脊椎动物．另一种选择双系统论是由许多动物学家提出的。它认为高级后生动物有两条谱系;一种进化出环节动物、节肢动物和软体动物，另一种进化出棘皮动物和脊索动物。这两个类群都起源于一种古老的扁虫。

人类属于脊索动物。脊索动物共有三个基本结构:背神经管(大脑而且脊髓在脊椎动物中)，a脊索(神经管下的支杆)，以及咽(从头部的口腔和鼻腔通向口腔的锥形通道食道和喉部)至少在胚胎阶段由鳃缝穿孔。