松果体

松果体，也叫松果体,松果体,松果体的器官,或松果体，内分泌腺在脊椎动物中发现的褪黑激素,一个激素来自色氨酸这在监管中起着核心作用昼夜节律(大约24小时周期的生物活动与自然的光明和黑暗时期有关)。

松果体长期以来一直是一种神秘的结构。即使在21世纪初，当复杂的分子技术可以用于生物学研究时，腺体的基本特征——包括其主要激素褪黑激素的影响程度——仍然不完全清楚。

松果体解剖

松果体发育于间脑的顶部，是脑的一部分大脑，位于第三个的后面脑脑室位于大脑中线(两个大脑半球之间)。它的名字来源于它的形状，这是类似于一个松果(拉丁语pinea)．在成年人中，它长约0.8厘米(0.3英寸)，重约0.1克(0.004盎司)。

松果体有丰富的肾上腺素能神经(神经元对肾上腺激素敏感肾上腺素)，极大地影响了它的功能。显微镜下，腺体是由松果体细胞(相当典型的内分泌细胞，除了与相邻细胞)和支持细胞，类似于星形胶质细胞大脑。在成人中，少量的沉积钙常使松果体可见上x射线．(大多数人的松果体最终或多或少会钙化。)

在一些低等脊椎动物中，腺体具有发育良好的眼状结构。在其他的，虽然没有组织成一个眼睛，它的功能是光受体．

松果体激素

这两个褪黑激素和它的前体，5 -羟色胺，从化学上从生物碱色胺物质是在松果体中合成的。松果体和大脑的其他部位一样，也会产生神经类固醇。Dimethyltryptamine(DMT)，一种致幻剂复合存在于亚马逊植物饮料死藤水(由Banisteriopsis caapi它的化学性质类似于褪黑素和血清素，被认为是人体血液和尿液中的微量物质。虽然所谓DMT是由松果体产生的，但在人类松果体微透析液(纯化的松果体提取物)中并没有一致检测到DMT，并且缺乏在哺乳动物松果体中调控其生物合成的证据。这是17世纪法国哲学家的结论勒奈·笛卡尔松果体是灵魂的所在地一直是历史上的奇闻，没有证据支持松果体分泌物在认知中起主要作用的观点。

除了松果体，褪黑素也在脊椎动物视网膜在那里，它通过局部受体将环境光的信息转导指定的MT1和MT2，以及某些其他组织，如胃肠道和皮肤．在褪黑素生物合成的一般限速步骤中，一种称为血清素n -乙酰转移酶(AANAT)的酶催化血清素向n -乙酰血清素的转化。随后，这种化合物被乙酰血清素催化成褪黑素O甲基转移酶(ASMT)。循环褪黑素浓度的上升在日落后和黑暗中发生并保持，与黑暗时期AANAT的激活相一致。褪黑素的浓度也较高脑脊髓液(脑脊液)大脑第三脑室的脑脊液比第四脑室的脑脊液或血液中的脑脊液多。这表明褪黑素也是分泌直接进入脑脊液，在那里它可能会对脑脊液的目标区域产生直接的，也许更持久的影响中枢神经系统．

在某些物种中松果体细胞是光敏的。在人类和高等哺乳动物中“光内分泌系统”——由视网膜、视交叉上核组成下丘脑和去甲肾上腺素能交感纤维(对神经递质有反应的神经元)去甲肾上腺素)终止于松果体，提供光和调节松果体褪黑素的昼夜节律信息分泌．与许多其他内分泌激素相反，人类褪黑激素浓度变化很大，血清褪黑激素水平在儿童时期显著下降，因为大约1岁后松果体很少或没有生长。

松果体生理学和病理生理学

脊椎动物体内循环褪黑素的水平派生的通过松果体褪黑激素分泌，它们的大小告知大脑区域有关环境的光暗周期和季节性，正如夜间褪黑激素平台持续时间的变化所推断的那样。反过来，这些线索有助于睡眠活动(黑暗增强)和生殖周期事件(季节性光照增强)。在鸟类、啮齿动物和季节性繁殖的哺乳动物中，松果体切除术(去除松果体)会损害生殖。在这些物种中，有迹象表明褪黑素刺激促性腺激素抑制激素的释放，进而导致抑制促性腺激素(作用于卵巢或睾丸的激素)，这可能解释了对生殖的破坏性影响。

在人类中早熟的青春期而且青春期延迟都与松果体肿瘤和囊肿。然而，导致这些情况的发病机制尚不清楚，可能涉及机械和激素因素。褪黑素分泌与其他一些激素之间的正相关关系已被报道，尽管尚未观察到纯褪黑素分泌肿瘤。的确，与其他内分泌腺相比，比如垂体，肾上腺,甲状腺，没有明确的松果体激素缺乏或激素过量综合征。

松果体疾病的缺乏涉及激素缺乏或激素过量一直是一个障碍的调查假定的腺体的角色。这些作用包括褪黑素分泌可能是一个重要因素感应以及夜间睡眠的维持睡眠这是对夜班工人的经典研究得出的结论。对于影响褪黑激素水平的遗传变异以及这些变异与睡眠障碍和其他昼夜节律疾病的关系，我们所知相对较少。尽管如此，褪黑素治疗与许多疾病有关多样化的影响包括免疫反应、细胞变化和抗氧化应激。这些观察刺激了褪黑素及其治疗潜力的研究类似物因此，某些褪黑素受体激动剂(如tasimelteon)已被批准用于治疗某些与睡眠相关的疾病。