极地漩涡

极地漩涡，也叫环极涡,极低,或极地气旋，大面积的持续的低压一般位于每个的上面地球的极地地区，包含极冷空气团。这个气旋的高度从中部开始延伸对流层(地球海平面的最低水平大气从地表到10-18公里[6-11英里]高的区域平流层(大气层从10-18公里延伸到约50公里[30英里]高)。冷空气被困在极涡中极锋急流(在中纬度地区将温暖的热带空气和寒冷的极地空气分开的一种向东移动的强平流层风带)。极地的力量涡随着季节的变化而变化，但在春季是最强的冬天在每个半球的季节，这时两极和赤道之间的温度差异最大。在一年中温暖的月份，它可能会减弱或完全消失。

在北半球冬季，极锋急流位于中纬度地区(位于北纬30°至60°之间的地区)之上，风速在每小时193至402公里(120至250英里)之间变化。如果这个急流的环流很强，极涡就会保持一个大致的圆形，中心在或非常接近赤道北极．波动循环极锋急流(称为罗斯比波)可能是由于陆地-海洋温度差异产生的能量入侵，以及大山脉使空气偏转到平流层中的急流路径。这些波可以削弱极地涡旋周围的环流，使极地涡旋更容易受到向北移动的暖气团的破坏高压力系统。极地涡旋的破坏可以推动部分主要地区的寒冷北极冷空气向南移动数千公里，产生大范围的“冷空气爆发”或“寒潮”，可使欧亚大陆或欧亚大陆人口稠密地区的气温降至危险水平北美．例如，2014年1月初的一次冷空气爆发导致东部地表气温升高美国比平均水平低约20°C(36°F)。此外，2013年3月一股寒潮袭击了欧洲，导致德国、俄罗斯和东欧部分地区的气温比平均水平下降了10°C(18°F)以上。这种寒潮往往会导致农作物和牲畜的损失，甚至导致人员死亡。

极地涡旋结束南极洲和它的相邻海洋与区域外的空气被南半球的极锋急流所隔离，该急流在太平洋上空大约50°到65°之间循环南大洋．南极的极锋急流比北极的极锋急流更加均匀和稳定，因为南极被海洋包围，而不是陆地和水的混合体。因此，南极急流下方的陆地-海洋温度对比没有北极那么大。此外，能够将能量偏转到急流中的山脉数量较少且距离较远，因此大罗斯比波的发展比北半球要少。因此，南极极地涡旋比北极极地涡旋更能抵抗外部气团的侵入，而且它往往只在春季开始时才会破裂。然而，冷空气爆发确实发生在南半球，但它们不太频繁，袭击人口密集地区的频率也较低。

被困在南极极地涡旋中的冷空气有助于珍珠云(一种由水和水组成的极地平流层云[PSC])的发展硝酸)在冬季的几个月里，这段时间贯穿了整个极夜(南极洲经历了几个月的完全黑暗)。PSCs转换反应性较低氯含有-的分子转化为更活泼的形式，如分子氯(Cl₂)，这有助于臭氧层空洞．在8月和9月，这些云暴露在阳光它将氯分子分解成单个氯原子，与平流层发生反应并破坏平流层臭氧(O_3.)分子。珍珠云可能是自然形成的，也可能与大气中甲烷浓度的增加有关，其中一些可能是人类活动造成的。