年龄分布

也许这些特征中最基本的是人口的年龄分布。人口统计学家常用人口金字塔用来描述年龄和性种群分布。一个人口金字塔柱状图或图表中，每个的长度单杠表示某一年龄组的人数(或百分比);例如，这张图表的底部由一个柱状图组成，代表人口中最年轻的部分，也就是小于5岁的人。每个柱状图被划分成与男性和女性的数量(或比例)相对应的部分。在大多数人口中，老年人的比例比年轻人的比例小得多，所以图表向顶部缩小，或多或少呈三角形，就像图中的横截面金字塔的;因此得名。年轻人口以金字塔为代表，以儿童为广泛基础，以儿童为狭窄基础顶点而老年人口的特点是在年龄类别中人数更统一。人口金字塔揭示了三个国家明显不同的特征:高生育能力人口快速增长(墨西哥)，低生育率和缓慢增长(美国)，极低生育率和负增长(西德)。

与普遍的看法相反，倾向于改变人口年龄分布的主要因素——因此，改变相应金字塔的一般形状——不是死亡或死亡死亡率比率，而是生育率。死亡率的上升或下降通常在某种程度上影响所有年龄组，因此对每个年龄组的比例影响有限。然而，生育率的变化只影响一个年龄组的人数——零年龄组，即刚出生的人。因此，生育率的下降或增加在年龄分布的一端具有高度集中的影响，从而可对整个年龄结构产生重大影响。这意味着年轻的年龄结构与高生育人口相对应，这是发展中国家的典型特征。较老的年龄结构是低生育率人口的年龄结构，这在工业化国家很常见。

性别比例

人口结构的第二个重要方面是组成人口的男性和女性的相对数量。一般来说，出生的男性比女性略多(典型的比例是105或106:100)。另一方面，男性经历更高是很常见的死亡率几乎在出生后的所有年龄。这种差异显然源于生物学。例外情况出现在诸如印度，在这些地区，由于性别不平等，女性在童年和育龄期的死亡率可能高于男性资源分配家庭内部和母性素质差健康护理。

一般的规律是，出生的男性更多，但女性死亡率较低，这意味着在童年时期，男性在同一年龄的数量上超过女性，这种差异随着年龄的增长而减少，在成年寿命的某个时刻，男性和女性的数量变得相等，随着年龄的增长，女性的数量变得不成比例地大。例如，在欧洲和北美，在1985年70岁以上的人口中，男女比例仅为61至63。(根据人口司联合国，数字为苏联只有40岁，这可能是由于期间男性死亡率高二战期间以及20世纪80年代男性死亡率可能上升的原因。)

人口内的性别比例非常重要影响为婚姻模式。特定年龄段男性的缺乏会降低同年龄段女性或稍年轻女性的结婚率，这反过来可能会降低她们的生育能力。在许多国家，社会习俗规定了一种模式，即结婚时男性的年龄略大于配偶。因此，如果生育率急剧上升，比如二战后出现的“婴儿潮”，最终可能导致“婚姻挤压”;也就是说，社会上正确的结婚年龄的男性数量不足以满足稍微年轻一些的女性数量。这可能导致这些妇女推迟结婚，缩小结婚夫妇的年龄差距，或两者兼而有之。同样，在这样一个社会中，生育率急剧下降可能最终导致符合结婚条件的女性数量不足，这可能导致这些女性早婚，或结婚时年龄差距扩大，或两者兼而有之。所有这些影响都是缓慢发展的;即使生育率大幅下降或上升，也至少需要20到25年才能对婚姻模式产生这种影响。

少数民族或者种族构成

世界上所有国家的人口或多或少多样化的关于种族或比赛．(这里的种族包括国家、文化、宗教、语言或其他被视为不同群体特征的属性。)人口中的这种划分通常被认为是重要的社会因素，而按种族和种族划分的统计数据也被认为是重要的少数民族因此是普遍可用的。然而，用于这些群体的分类因国家而异;例如，一个巴基斯坦裔的人在英国被认为是“黑人”或“有色人种”，但在英国可能被归类为“白人”或“亚洲人”美国．因此，对民族和种族群体的国际比较是不准确的，人口结构的这一组成部分作为衡量标准远不如上文讨论的年龄和性别类别客观。