死亡率
如上所述，科学的人口统计学有其知识根源在于认识到人类死亡率虽然由不可预测的个别事件组成，但在某些情况下具有统计规律性聚合在一大群人中间。这种认识形成了一种全新产业的基础——生命保证,或保险．这个行业的基础是生命表，或死亡率表，它总结了在一段时间内观察到的人口中寿命的分布。这种统计手段可以计算保险费——向具有特定特征的一组活着的订户的成员收取的价格，这些订户通过在统计意义上集中他们的资源为他们的继承人提供经济利益。
人类的总死亡率水平可以通过使用寿命表来进行比较预期寿命出生时(通常简称为预期寿命)，指在当前的基础上，一个新生儿的预期寿命年数死亡率适合所有年龄的人。前现代人口的预期寿命，由于他们缺乏卫生知识和健康护理，可能已经低至25-30年。死亡人数最多的是婴儿和儿童时期:大约20%的新生儿在出生后12个月内死亡，另有30%在5岁前死亡。
到1980年代，发展中国家的平均预期寿命在55至60岁之间拉丁美洲也是非洲最低的。在同一时期，西欧发达国家的预期寿命和北美接近75岁时，只有不到1%的新生儿在出生后的前12个月内死亡。
由于尚不清楚的原因，女性的预期寿命通常超过女性的这种优势随着总体预期寿命的增加而增加。在20世纪后期，在工业市场经济(包括西欧、北美、日本、澳大利亚和新西兰)中，女性的这一优势为7年(78年对71年)。东欧非市场经济国家为8年(74年对66年)。
的流行病学的过渡
的流行病学过渡是指死亡率和疾病的模式从婴儿和儿童的高死亡率和偶发性死亡率转变的过程饥荒而且疫情影响所有年龄组的一种退化性和人为疾病(如吸烟引起的疾病)，主要影响老年人。人们普遍认为，20世纪以前的流行病学转变(即今天工业化国家的流行病学转变)与生活、营养和卫生水平的提高密切相关。相比之下，发生在发展中国家的疾病或多或少地独立于这种内部社会经济发展，而与国际上开发和资助的有组织的卫生保健和疾病控制项目密切相关。毫无疑问，20世纪发展中国家死亡率下降的速度远远快于19世纪现在的工业化国家。
婴儿死亡率
婴儿死亡率按惯例是按同年每1 000名活产婴儿中第一年的死亡人数来衡量的。粗略地说，通过这种方法，世界范围内的婴儿死亡率约为千分之八十;也就是说，大约8%的新生儿在出生后的一年内死亡。
全球平均水平掩盖了巨大的差异。在亚洲和非洲的某些国家，婴儿死亡率超过150，有时接近千分之200(即15%或20%的儿童在一岁前死亡)。与此同时，在日本和瑞典等其他国家，这一比例远低于千分之十，即1%。一般来说，男性的婴儿死亡率略高于女性。
在发展中国家，婴儿死亡率的大幅下降归功于卫生条件和营养状况的改善、现代医疗保健的普及以及通过使用避孕措施缩短生育间隔。在婴儿死亡率已经很低的工业化国家，先进的医疗技术越来越多地用于新生儿，特别是早产儿，这是部分原因。
杀婴行为
蓄意杀害新生婴儿在人类社会中由来已久。这在古代似乎很常见文化在希腊、罗马和中国，直到19世纪，它还在欧洲盛行。在欧洲，杀婴包括将与父母同床的婴儿“压死”(闷死)，以及将不想要的婴儿遗弃给弃婴医院监护，其中三分之一到五分之四的现有婴儿未能存活。
在许多实行杀婴的社会中，婴儿只有在出生后几天到几年内举行入教仪式后才被视为完全的人，因此在入教前杀人是社会可以接受的。杀婴的目的多种多样:间隔生育或生育能力在缺乏有效避孕措施的情况下进行控制;消除不合法的畸形、孤儿或双胞胎儿童;或性偏好。
随着有效的生育调节手段的发展和推广，尽管在一些孤立的传统文化中继续存在杀婴行为，但大多数社会都强烈反对杀婴。
老年人死亡率
在20世纪70年代和80年代，工业化国家的老年人死亡率意外大幅下降，导致高龄人口数量超过预期。在美国例如，在1950年至1980年期间，85岁及以上的所谓“体弱老人”群体从59万人增加到246.1万人，增长了近四倍。鉴于老年人健康问题的高发生率，这种增长具有重要意义影响为卫生保健的组织和筹资。
婚姻
影响生育率的一个主要因素，以及在不常见有意识的生育控制的社会中生育率差异的一个重要因素，是由婚姻模式和婚姻破裂所确定的。例如，在亚洲和非洲的许多社会中，女性在性成熟后不久，即17岁左右就结婚了。相比之下，在美国，晚婚一直很普遍欧洲在美国，一些欧洲国家的平均初婚年龄接近25岁。
在20世纪，婚姻模式发生了巨大的变化解散因为守寡和离婚．守寡长期以来，这在所有社会中都很常见，但死亡率的下降(如上所述)大大降低了婚姻破裂对生育率的影响。与此同时，在一些国家，离婚已经从一种罕见的例外转变为一种导致很大比例(有时超过三分之一)婚姻终止的经历。综上所述，婚姻模式的这些组成部分可以减少20%到50%的潜在生育年限。
许多西方国家都经历了死亡人数的显著增长未婚同居．在20世纪70年代，瑞典16岁至70岁的同居夫妇中有12%是未婚的。1976年，在美国，这种安排的数量接近1,000,000局统计处制订了一个新的统计类别posslq，表示同住公屋的异性人士。因此，在许多西方国家，婚外生育在总生育率中所占的比例有所上升，在美国，婚外生育占出生人口的五分之一，丹麦占五分之一，瑞典占三分之一。