自然历史

尺寸范围和结构多样性

原生动物的直径从千分之几毫米到几毫米不等。因为这个群体包含了许多不相关或关系松散的生物，庞大多样性存在于结构和形式之中。

鞭毛原生动物

的鞭毛原生动物范围从一个或多个简单的椭圆形单元格鞭毛到领鞭毛虫(choanoflagellates, Opisthokonta超群)的结构复杂性。有颈鞭毛虫缺乏光合色素，因此是无色的。它们只有一根鞭毛，周围环绕着精致的环状毛圈伪足(微绒毛)，它们在上面捕获食物颗粒。在一些海洋物种中，整个细胞都被包裹在一个由硅丝组成的精致的、开放的格子状篮子里。尽管一些钩鞭藻(超群Chromalveolata)仍含有植物颜料或多或少地依赖于光合作用在美国，许多成员已经失去了光合作用的能力。所有的鞭毛藻周围都有一个细胞壁盔甲有复杂的图案，有两根鞭毛，其中一根鞭毛搏动横向在细胞赤道附近的平面，而另一个在纵向平面上跳动。

许多其他有鞭毛的原生动物可以发展出将它们连接到基质上的茎，或作为单细胞(例如，属)Paraphysomonas)或作为菌落(例如，属Codosiga)．其它鞭毛分类单元可能以游泳群的形式存在;例如，在Sphaeroeca而且Spongomonas许多个体的有鞭毛的生物嵌在一个无迹可寻的胶状球体中。