和时间

要了解三角洲，最重要的认识之一是它们的沉积框架如何随时间变化。因为δ特征是由易变的因素控制的，因此三角洲生长模式是动态和变量。

最显著的影响就是地点的变化沉积随着时间的推移发生了巨大的变化。这是因为通道三角洲叶向海延伸越远，向海方向的距离越短，三角洲河流的梯度和输送力越小海洋变得可用。这些较短的路径可能从遥远的内陆开始，通常在河流改道时被占用违反在叫做裂缝的堤坝上。这一过程有效地改变了沉积的轨迹，并启动了一个新的三角洲叶的发育。例如，密西西比三角洲实际上是由过去5000年里在不同时间和位置形成的七个主要裂片的合并组成。事实上，现代的鸟足三角洲密西西比河只是整个三角洲系统的一小部分，有充分的理由相信另一个主要的沉积位置是迫在眉睫的．的阿察法来雅河的水面上，是一条主要的分流河，支流由密西西比河逆流而上巴吞鲁日它通往海洋的路线比现在的密西西比河短约300公里。这条河道承载了密西西比河30%的水流，泥沙到达阿察法来雅湾水面上(新奥尔良以西160公里)正在积极建造一个新的三角洲叶。密西西比河的泄流完全转向阿查法拉亚将加速新三角洲的发展。现在的鸟脚三角洲将被遗弃，由于缺乏任何进入的沉积物，将被海洋过程的无对抗的攻击严重侵蚀。

即使是在现代的三角洲，水和沉积物，通过裂缝漏斗，形成较小的亚三角洲，这是短暂的在空间和时间里。我们看到的是一个动态系统的图景，在这个系统中，沉积地点在不同的时间尺度上发生了变化。在短期内(几年到几十年)，一个有限的区域(亚三角洲)可能接受沉积物，但堆积位置迅速转移。在更长的时间尺度上(数百年到数千年)，整个活动三角洲的位置可能会在相当长的距离上迁移。

来源和分类

大多数现代河口的形成是由于世界范围内海水的增加海平面大约18000年前，在地球的衰退期开始威斯康星冰期．当冰川作用在它的最高点，海平面明显低于今天，因为大部分降水落在大陆上的陨石被锁在巨大的冰块中，而不是回到海洋中。作为回应，河流封锁了他们的下游基(海平面)下降了。随着冰开始融化消散在美国，海平面上升，海水侵入了盘踞的山谷，淹没了沿海地带的其他部分，如三角洲和沿海平原。众所周知，海岸的下沉与海平面的上升产生同样的影响;因此，构造活动有时会产生河口。

一般来说，河口的发展有三种方式之一。首先，河口代表被淹没的山谷。这些山谷可能是由正常的河流壕沟(例如，切萨皮克湾在美国东部)或冰川的结果侵蚀．后一种类型，称为峡湾这些峡谷又深又窄，是由冰川的冰舌沿原河流向下延伸而成的谷（看到冰川地貌)．峡湾是最常见的挪威海岸边缘英属哥伦比亚,加拿大．两种河谷类型(河流和冰川)都随着冰川后海平面的上升而成为河口环境。其次，当障壁岛和/或喷口包围了开阔海洋和海洋之间的大面积微咸水时，就会形成一些河口大陆边缘．这些沉积特征限制了河流和海水之间的自由交换，并形成了泻湖或部分封闭的海湾，形成了河口的化学特征环境．这样的环境在墨西哥湾沿岸是最好的例子地区的美国(例如,加尔维斯顿湾)、丹麦的Vadehavet潮区、丹麦的天鹅河口澳大利亚西部和Waddenzee的荷兰．第三，一些河口明显受到构造活动的影响而被淹没，如沿海断裂带或均衡控制的下沉(例如，旧金山湾)．

物理海洋学家通常根据淡水和海水混合的过程和程度对河谷型河口进行分类。盐楔河口主要由河流排放，潮汐效应可以忽略不计。在这种情况下，淡水漂浮在海水上，形成一个独特的层，海水向海洋方向变薄。一个楔形的海水体在淡水层下面，并逐渐变薄大陆．两种水之间的界面很明确，两种水之间很少发生质量传递或混合。部分混合河口的特点是潮汐效应增加，使河流流量不占系统的主导地位。两种水类型的混合在这个系统中是突出的，是由增加的湍流引起的。水的质量传递涉及跨越边界的双向运动，这种边界变得不像在盐楔河口发现的那样明显。在垂直均匀在河口，潮汐流的速度大到足以产生完全混合并消除淡水-盐水边界。海水盐度在垂直方向上是恒定的，并有向大陆方向降低的趋势。从总体上看，河口混流分类表明流量越大，混流越弱。此外，河流流动的主导作用导致了较大的盐度梯度。这表明相当大的河流活动容易阻塞海水进入河口环境的入口。

沉积在河口

大多数河口口附近的基岩底板通常被厚厚的沉积物堆积所掩埋。质地和作文在美国，河口沉积物的数量是河流的功能盆地地质、测深和水文设置。当沉积物供应不足以填满被淹没的山谷时，粘土和淤泥通常沉积在海湾的中心部分，并向海岸和海洋方向倾斜，形成泥沙体沙子．在沉积物供应和潮汐范围都很大的地方，例如在美国西部的俄勒冈州和加利福尼亚州北部，粘土和淤泥通常被冲刷出水道，沉积在边缘平原上。在墨西哥湾沿岸区域，小潮汐和丰富的细粒沉积物往往形成非常浅的河口。淤泥粘土通常沉积在屏障后面的泻湖中，尽管这些在泻湖边缘变成了沙子。

河口沉积物的特征和分布受到许多物理、化学和生物过程的影响，如潮汐流、絮凝作用、生物扰动(生物对沉积物的再加工和改变)、风暴、形态河口，以及人类活动。因此，沉积的沉积物类型取决于动力学系统的，而这些系统又由一个平衡在河流和潮流之间。河流流量产生惯性，在河口自身产生河流与海水的碰撞。大多数泥沙来自河流系统，它是否沉积在河口内，取决于潮汐流的影响和潮差的范围使速度降低的速度有多快。尽管如此，人们很早就认识到，许多开放河口的净泥沙运输可以从海洋流向陆地。