河流在自然界中的分布
世界最大的河流
比较世界上主要河流的明显依据包括流域的大小、主干的长度和平均值放电．然而，即使是世界上最大的河流，也往往很难获得可靠的比较数据。有可能有超过100条最大的河流的主干长度超过1600公里。世界上最长的五条河流分别是尼罗河、Amazon-Ucayali-Apurímac河、长江、密西西比-密苏里-红岩河和叶尼塞-贝加尔湖-塞伦加河。
| 排名 | 的名字 | 长度* | |
|---|---|---|---|
| (公里) | (英里) | ||
| *根据官方来源的数字。在使用公制的国家，换算单位是从公里到英里。四舍五入的数字的转换，再次四舍五入到最近的10或100英里或公里。 | |||
| 1 | 尼罗河 | 6650年 | 4132年 |
| 2 | Amazon-Ucayali-Apurimac | 6400年 | 4000年 |
| 3. | 长江 | 6300年 | 3915年 |
| 4 | Mississippi-Missouri-Red岩石 | 5971年 | 3710年 |
| 5 | Yenisey-Baikal-Selenga | 5540年 | 3442年 |
| 6 | 黄和(黄色) | 5464年 | 3395年 |
| 7 | Ob-Irtysh | 5410年 | 3362年 |
| 8 | 巴拉那河 | 4880年 | 3032年 |
| 9 | 刚果 | 4700年 | 2900年 |
| 10 | Amur-Argun | 4444年 | 2761年 |
| 11 | 丽娜 | 4400年 | 2734年 |
| 12 | 湄公河 | 4350年 | 2700年 |
| 13 | Mackenzie-Slave-Peace | 4241年 | 2635年 |
| 14 | 尼日尔 | 4200年 | 2600年 |
| 15 | 伏尔加 | 3530年 | 2193年 |
虽然长度随面积增加而增加，但面积-长度-流量组合变化很大。除了长度以外，亚马逊河是世界上最主要的河流。刚果河和Paraná河在面积和流量上都是最大的，但密西西比河长度第四，面积第五，流量仅为第七。恒河-布拉马普特拉河，流量排名第三，面积排名第13(或更低)，在两条主干河的长度列表中排名靠后。
世界平均外部径流大约是0.01立方米每秒每平方公里(0.6立方英尺每秒每平方英里)。伟大的河流与明显更高排放由赤道地区的常规降雨或通常因海拔影响而增加的季风降雨供养。的黄他平均每平方公里0.046立方米每秒伊洛瓦底江0.032立方米/秒每平方公里马格达莱纳亚马逊河每平方公里0.026立方米/秒奥里诺科河每秒0.021立方米/平方公里，恒河-雅鲁藏布江超过0.024立方米/平方公里。在中纬度纬向西风带的山地沿海地区的较小盆地，单位面积的平均排放量也很高。在每单位面积平均排放量接近或不远低于世界平均水平的大河中，有西伯利亚河、麦肯齐河和尼罗河育空河(828000平方公里，每秒5900立方米)，都受到低降水低蒸发速率几乎没有补偿．密西西比河、尼日尔和赞比西河流域包括一些干旱地区气候．纳尔逊河说明了在凉爽气候下低降水的极端影响，而尼罗河，墨累-达令河，和沙ṭṭAl -ʿ阿拉伯人(底格里斯河-幼发拉底河)降水量少，蒸发损失大。
管理分配和流量的原则
足以维持沟道表面流动的水分供应主要受气候控制，气候调节降水、温度和湿度土壤水分蒸发蒸腾损失总量植被引起的水分流失。在多雨的热带地区和暴露的中纬度地区，径流通常相当于每年38厘米或更多的降雨量，上升到102厘米以上。亚热带沙漠和雨影沙漠的外部径流微不足道;常年，断断续续的,短暂的随着当地径流而扩大的湖泊阻止了河流的排水沙漠盆地从寻找逃生路线。