合成橡胶的兴起

起源的弹性体形成的基础合成橡胶可以追溯到19世纪上半叶，当时人们试图阐明橡胶的结构作文以及天然橡胶的结构，最终目标是再生这种材料。1838年，德国人F.C.希姆利从这种物质中获得了一种挥发性蒸馏物，1860年，英国人获得了一种挥发性蒸馏物C.格雷维尔·威廉姆斯通过蒸馏将橡胶分解成三部分——油、焦油和“汽油”——最后一部分是挥发性更强的部分，也是主要的部分组成威廉姆斯将其命名为异戊二烯．法国人乔治·布夏达特，在氯化氢1875年，他将异戊二烯转化为一种橡胶状物质。1882年，另一位英国人，W.A.蒂尔登，通过破坏性蒸馏得到异戊二烯松节油．蒂尔登还将异戊二烯命名为CH结构式₂= C (CH_3.) CH = CH₂．

以上所述的努力都是为了复制天然橡胶。只有当人们放弃寻找天然橡胶的化学等价物，并强调其物理性能时，合成橡胶才应运而生。选择落在了丁二烯(CH₂= CH-CH = CH₂),一个复合异戊二烯类似于异戊二烯，作为合成产物的基础。一些重要的贡献来自俄罗斯。1901年伊凡·康达科夫发现二甲丁二烯在加热时钾肥他在1910年制造出了一种橡胶状物质S.V.列别捷夫聚合丁二烯，他从酒精．在一战，德国在盟军封锁的刺激下，开始使用康达科夫工艺生产“甲基橡胶”。按照今天的标准，这是一种次等的替代品，战后德国制造商又回到了更便宜、更令人满意的天然产品上。然而，研究和实验仍在继续，1926年德国人艾伯特成功地用丁二烯生产出了钠聚合橡胶。在接下来的十年中，这种材料演变成各种类型的“布纳”橡胶(从最初的称呼音节丁二烯和钠这两种材料中[钠])。

在苏联在美国，采用列别捷夫工艺生产聚丁二烯始于1932年至1933年，以土豆和石灰石为原料。到1940年，苏联拥有世界上最大的合成橡胶工业，每年生产超过5万吨。与此同时，在德国，第一个合成人弹性体研制出了一种可替代天然橡胶，制造满意轮胎的新型橡胶I.G. Farben通过沃尔特·博克和edward Tschunkur，他合成了一种橡胶共聚物的苯乙烯1929年的丁二烯，使用乳状液的过程。德国人称这种橡胶为布纳S;英国人称之为SBR，或者丁苯橡胶．由于苯乙烯和丁二烯可以从石油、谷物酒精或煤中制成，SBR在当时需求量很大二战期间．生产量巨大——在德国和苏联每年高达10万吨。大约每年生产80万吨SBR美国在那里，它接受了战争指定GR-S(政府橡胶-苯乙烯)。在战争期间，德国化学工程师完善了低温或“冷”聚合SBR，生产出更均匀的产品。

其他重要的人造弹性体在第二次世界大战前的几十年被发现，但没有一种适合制造轮胎。其中包括多硫化合物， 1926年由约瑟夫·帕特里克在美国合成，1930年以后作为耐油硫代醇橡胶商业化;氯丁橡胶由阿诺德·柯林斯于1931年发现，并由杜邦公司1932年更名为杜普雷(后来改名为杜普雷)氯丁橡胶)，为高强度耐油橡胶;丁腈橡胶(NBR)，由Erich Konrad和Tschunkur于1930年合成的丙烯腈和丁二烯的耐油共聚物，在德国被称为Buna N;而且丁基橡胶(IIR)是异戊二烯和异丁烯的共聚物，由美国人R.M.托马斯和W.J.斯帕克斯在1937年发现标准石油公司(新泽西)．

第二次世界大战后，合成材料越来越复杂化学产生了许多新的聚合物和弹性体。1953-54年间，两位化学家，卡尔·齐格勒德国和朱里奥Natta意大利人，开发了有机金属家族催化剂能够精确地控制沿着聚合物链，从而产生规则的(立体特异性)结构。用这种方法催化剂，异戊二烯以这样一种方式聚合，链上的每个单元都与它的前一个单元相连独联体结构，几乎与天然橡胶的结构相同。几乎是百分之百独联体-聚异戊二烯，即“合成天然橡胶”。1961年，同类型的催化剂以丁二烯为单体用于生产独联体-1,4-聚丁二烯，一种橡胶，被发现具有优异的耐磨性，特别是在轮胎经受严峻的使用条件。

战后几年的其他一些进展也是一大特点。例如,嵌段共聚物在这种方法中，一种化学单位的长序列在同一序列中进行分子由另一个长序列组成，使用了许多不同的单位和序列长度。新的耐油和耐热弹性体被引入，包括苯乙烯-丙烯腈共聚物多硫化物，以及氯代和氯磺化聚乙烯．在某种程度上，已经实现了对大多数聚合物分子长度范围的控制，因此在许多情况下，可以产生窄或宽的分布，具有完全不同的粘性特性。此外，人们还合成了带有分支分子的聚合物，这些分子要么沿着主链有许多小分支，要么从中心点放射出几个长“臂”，赋予了不同的流动特性等等灵巧的交联。

世界消费合成橡胶的产量在1993年达到900万吨。大约55%的合成橡胶生产用于汽车轮胎。