骨架
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骨架动物身体的支撑框架。骷髅无脊椎动物软骨可在外部或内部，由多种坚硬的非骨性物质组成。脊椎动物更复杂的骨骼系统是内部的，由几种不同类型的组织组成，统称为结缔组织．这指定包括骨各种纤维物质形成关节骨与骨，骨与骨相连肌肉，包围肌肉束，并将内部器官连接到支撑结构上。的更详细的讨论人类骨骼，看到人体骨骼系统．
骨骼系统的比较研究
除了支撑功能，动物骨骼还能提供保护，促进运动，并帮助某些感觉功能。身体的支持是在许多方面实现的原生动物被一个简单的，僵硬的，半透明的，没有生命的信封，叫做薄膜．在不移动的(无梗的)腔肠动物中，例如珊瑚这是由内部和外部形成支撑轴的死结构来实现的。在许多可以移动的动物群体中，它是通过被称为外骨骼或者被内部结构称为内骨骼。许多动物保持直立或在它们正常的休息位置是靠水静力骨骼，流体a中的压力关空间。
骨骼单独的保护功能可能是由位于体表的结构提供的。的侧巩膜蜈蚣的壳(甲壳)螃蟹．这些结构不携带肌肉，形成保护表面装甲的一部分。天平鱼的突出的刺棘皮动物(如海胆)、微小的针状结构(针状体)海绵的管子水螅虫，都从体表升起，具有相似的保护作用。蛇的骨头脊椎动物头骨保护大脑。在更高级的脊椎动物和无脊椎动物中，许多骨骼结构为肌肉的插入提供了坚硬的基础，并提供保护。
骨骼促进根据动物的性质，有各种各样的运动方式。动物角质层:脊椎动物的骨骼和动物角质层的外骨骼和内骨骼单元节肢动物(例如，昆虫，蜘蛛，螃蟹)支持对立的肌肉组(例如，两种而且屈肌)．在其他动物群体中，流体静力骨架提供了这样的支撑。
在有限数量的动物中，坚硬的骨架能传递听觉机制能感知到的振动。在某些形式中，硬骨鱼类和快速掠鱿鱼它有助于形成浮力机制，使动物能够调整自己比重在海洋的不同深度旅行。
骨架元素的主要类型
特定类型的骨骼通常是特定动物门的特征，但动物形成骨骼的方式有限。相似的骨骼形成模式在不同的群体中独立进化，以满足相似的需求。软骨的脑壳章鱼鱿鱼是无脊椎动物，其微观结构与软骨脊椎动物。棘皮动物的钙质(即含钙)内部骨架构造简单，但本质上与脊椎动物的骨骼相差无几。类似化学品的骨骼纤维作文发生在不相关的动物群体中;例如，化学成分大致相似的线圈壳存在于腹足类(如蜗牛)、腕足类动物(如灯壳)和头足类动物(例如，鹦鹉螺)。不同骨骼类型的机械性能根据特定尺寸范围或习惯(例如，水生动物，陆生动物)的需要而有很大差异。
骨架元素有六种主要类型:硬结构、半刚性结构、结缔组织、静水结构、弹性结构和浮力装置。
表皮结构
硬结构可以是内部的，也可以是外部的。它们可能由骨(坚硬的钙质或膜性结构)、晶体、角质层或小听骨(即微小板、棒或针状体)组成。
的尺度一些鱼(例如，鲟鱼)可能很重，形成完整的外部关节盔甲;钙质沉积物使它们变得坚硬。它们在边缘生长，它们的外表面因覆盖细胞层，即上皮细胞的解体而暴露出来。其他鱼鳞。，those of most modern bony fishes—are thin, membranous, and flexible.
钙质结构
腹足类和双壳类动物的外壳软体动物(例如，蛤蜊，扇贝)是钙质的，坚硬的，几乎与身体分离。层状，或分层，壳生长的边缘和表面的增加在内侧。肌肉都插在部分外壳上，动物的身体可以缩回到外壳的保护下。由头足类动物和有孔虫目原生动物形成的室状钙质壳变得如此之大，如此之多，以至于破碎的壳的残骸可能构成沙滩:覆盖大面积热带海滩的一种沙子;这些碎片也可能固化成岩石。原生动物放射虫目的硅石骨架以非常复杂的棒状形式形成。动物的身体部分在栅栏内流动，部分在栅栏外流动。
珊瑚骨骼也部分在里面，部分在外面动物．钙质口供一个年轻的珊瑚虫(即动物群落的一个个体成员)的下面是由外胚层分泌的(一般是最外层的三个基本组织层)，固定在动物附着的表面，并向上抛出脊，形成一个杯子，珊瑚虫可以收缩进去。基底的扩张和在基底上形成更多的息肉，随后是软组织的中心隆起和骨骼的进一步分泌。一个直立的分支就这样形成了，随着时间的推移，许多英尺高的大型分支珊瑚可能从海底冒出来。大多数软组织都在轴向钙质骨架的外部，但在快速生长的珊瑚中，骨架是穿孔的，软组织在骨架内外都有。动物的保护是由每只珊瑚虫可以收缩的骨杯提供的，但通常不是整个群体或单个动物都具有流动性。
海星、脆星和海百合(棘皮类)中有多种钙质小骨中胚层(一般是肠道和最外层之间的组织层)。这些组成单位善于表达从身体伸出来的刺沿着手臂相互连接，并与小骨相连，还有钙质的颌(海胆)。组织不佳的钙质沉积使两臂之间的体壁变硬海星．