小肠

小肠一种长而窄的、折叠的或盘绕的管子胃到大肠；这是一个地区消化食物的吸收就开始了。它长约6.7至7.6米(22至25英尺)，高度很高复杂的，并包含在中部和下部腹腔．一种薄的膜状物质肠系膜，支撑并在一定程度上悬挂肠道。肠系膜含有脂肪区域，有助于保持器官的热量，以及广泛的血管网。神经导致小肠来自自主神经系统的两个分支:副交感神经启动肌肉收缩，使食物沿着神经束移动(蠕动)，交感神经抑制肠道运动。

小肠通常分为三个连续的区域:十二指肠空肠和回肠。这些区域形成一个连续的管，虽然每个区域表现出某些特征差异，但它们之间没有明显的分隔。第一个领域是十二指肠,是相邻对胃;它只有23至28厘米(9至11英寸)长，直径最宽，不受肠系膜支持。管道肝胆囊和胰腺进入十二指肠提供汁液，中和来自胃的酸，帮助消化蛋白质、碳水化合物和脂肪。第二个区域空肠，位于腹部中部，包括剩下土地的五分之二。空肠的颜色是深红色，因为它有广泛的血液供应;它的蠕动运动迅速而有力，肠系膜中很少有脂肪支撑这一区域。的回肠位于小腹。肠壁较前一节更窄更薄，血供更有限，蠕动运动更慢，肠系膜脂肪区更多。

的粘膜内衬肠壁的小肠被扔进横向褶皱被称为环状皱襞，在高等脊椎动物中，微小的手指状突起被称为绒毛投射到腔内。这些结构极大地增加了分泌和吸收表面的面积。

小肠壁上有许多微小的腺体。分泌物布伦纳腺位于十二指肠粘膜下层，主要作用是保护肠壁免受胃液的侵害。Lieberkuhn腺体，占据粘膜，分泌消化酶，为布伦纳腺提供出口，并产生替代绒毛尖端脱落的表面膜细胞的细胞。

蠕动波使正在消化的物质通过小肠，而被称为有节奏分割的搅动运动机械地分解这些物质，使它们与来自胰腺、肝脏和肠壁的消化酶充分混合，并使它们与吸收面接触。

食物通过小肠通常需要三到六个小时。这样的苦难如发炎(肠炎)、畸形(憩室病)和功能性梗阻可能阻碍通道。