20世纪的方法

个性

很明显，社会行为存在个体差异;因此，人们传统上被区分为性格特征，如外向或支配(见个性)．一些性格测试被用来预测一个人在实验室讨论小组中的表现，但通常是预测性的效率非常小。例如，研究发现，一个人是否会成为一个群体的领导者，很少取决于这些性格测试所测量的内容，而更多地取决于他处理群体任务的技能，而不是其他人的技能。事实上，同一个人可能在一些群体中是领导者，而在另一些群体中是追随者。类似的考虑也适用于社会行为的其他方面，例如整合可说服性和依赖性。尽管人们通常认为别人表现出的个性特征是一致的，但有证据表明，每个人的行为可能会因社会环境的不同而大不相同。

社会化

作为社会影响的结果，人格形成的过程被称为社会化。早期的研究方法采用对个人和个别社会的个案研究(例如，原始的部落)。后来的研究对人数或不同社会进行了统计比较;例如，从一个社会到另一个社会，育儿方法的差异已被证明与婴儿成年后的行为有关。这种统计方法是有限的，因为它们不能辨别孩子的性格和父母所采用的育儿方法是遗传因素的结果，还是父母受到孩子行为的影响。

通过实验方法研究的社会化过程中的问题包括:婴儿时期的母子互动分析;父母的行为模式对智力发展的影响，道德的行为,心理健康不良行为、自我形象以及孩子性格的其他方面;出生顺序(例如，是第一个孩子还是第二个孩子)对个人的影响;以及青少年时期的性格变化。研究人员还研究了成就动机和其他社会驱动力的起源和功能(例如，通过性格测试来测量)。

一些理论刺激了对社会化的研究;弗洛伊德理论导致了一些关于口腔和肛门行为等活动的最早研究(例如，儿童如厕训练对强迫症和其他“肛门”行为的影响)。学习理论导致了对奖励和惩罚对简单社会行为的影响的研究，并被扩展到更复杂的过程，如模仿而且道德(例如，良心分析)。

的自我

例如自尊一些社会心理学家认为，自我形象和自我参与是有用的，而另一些人则认为它们是多余的。关于观众面前的尴尬和行为等主题的研究相当多，其中自我形象和自尊已经通过各种自评方法进行了评估。自我意识的起源是通过与他人的反应以及儿童将自己与其他儿童进行比较来研究的。特定的注意所谓的付出了什么身份危机这是在生活的各个阶段观察到的(例如，在青春期)，因为人们努力辨别的社会角色这最符合他的自我概念。