对其他太阳系的研究

天文学家长期以来一直想知道行星的形成过程是否伴随着恒星的诞生太阳．发现系外地球s行星围绕其他恒星旋转，这将有助于澄清他们关于恒星形成的想法地球的通过消除只能研究一个例子的障碍来研究太阳系。用地球上的望远镜不太容易直接看到太阳系外行星，因为这样小而暗淡的物体通常会在它们环绕的恒星的强光下被遮蔽。相反，人们努力通过注意它们的引力效应来间接地观察它们施加例如，母星在空间中的运动产生了轻微的摆动，或者，由行星将恒星拉向地球，然后拉离地球而引起的恒星辐射某些性质的微小周期性变化。太阳系外行星也可以通过测量行星在恒星前面经过时的视亮度变化来间接探测到。

经过几十年对太阳系外行星的探索，天文学家在20世纪90年代初证实了存在三颗围绕着一个太阳系外行星的天体脉冲星即:，快速旋转中子星被称为PSR B1257 + 12．1995年，第一次发现了一颗围绕一颗不那么奇异、更像太阳的恒星旋转的行星，当时存在一颗围绕恒星运动的大质量行星51 Pegasi宣布。到1996年底，天文学家又间接地发现了几颗围绕其他恒星运行的行星，但直到2005年，天文学家才获得了第一张疑似恒星的直接照片太阳系外行星．已知的行星系统有数百个。

这些发现中包括系统组成巨行星它的大小相当于几颗木星围绕其恒星运行的距离，比行星的距离还要近汞到太阳。与地球太阳系完全不同的是，它们似乎违反了上面讨论过的形成过程的基本原则——巨型行星必须在离中心冷凝区足够远的地方形成，才能使冰凝结。解决这一难题的方法之一是假设巨型行星的形成速度足够快，可以在圆盘状的行星中留下大量物质太阳星云在他们和他们的恒星之间。行星与这些物质的潮汐相互作用会导致行星缓慢地向内旋转，在恒星不再存在盘状物质的距离上停止消耗它。虽然这一过程已经在计算机模拟中得到了证明，但天文学家仍然不确定这是否是对观测事实的正确解释。

此外，如上所述，关于地球太阳系，氩气和分子氮的富集检测木星由伽利略探测器的温度相对较高，这肯定存在于附近雪线在行星形成的时候。这一发现表明，雪线对巨行星的形成可能不是至关重要的。冰的可用性当然是它们发展的关键，但也许这种冰形成得很早，当时星云背板的温度不到25k。尽管当时的雪线可能比现在的木星更接近太阳，但在那样的距离内，太阳星云中可能没有足够的物质来形成一颗巨大的行星。

在最初发现太阳系外行星后的头十年左右发现的大多数太阳系外行星的质量与木星相似或更大。随着探测较小行星技术的发展，天文学家将更好地了解包括太阳在内的行星系是如何形成和演化的。